Undersøk koralbær som et håp for astmatikere?

Forskere ved Universitetet i Bonn har hentet fra bladene av korallbæren (Ardisia crenata) et nytt stoff for astma. I mus hemmer stoffet nesten helt den karakteristiske krampingen av bronkiene.

Urte ingrediens i coral berry Håper for astma sufferers. Bilde: Janaph-fotolia

Blader av coralberry inneholder et stoff med kryptisk betegnelse FR900359. Forskere har nå vist at dette stoffet ser ut til å være ekstremt effektivt for å forhindre bronkialmusklene i å trekke seg sammen - tilsynelatende mer effektivt og langsiktig enn det populære astma-stoffet salbutamol. Imidlertid har stoffet hittil bare blitt testet på astmatiske mus.

FR900359 hemmer en sentral gruppe signalmolekyler i kroppens celler, Gq-proteiene. Disse tar en nøkkelfunksjon i mange prosesser i kroppen - selv i kontrollen av bronkialmusklene.

Samspillet mellom forskjellige signalveier fører normalt til at luftveiene blir smale. Ved å hemme noen av dem kan man lindre luftveisspasmer. Hos alvorlige astmatiske pasienter kan det imidlertid ikke elimineres helt. Signalene konvergerer på Gq proteiner og aktiverer dem. Først da vil bronkialpasmen bli initiert. Derfor, hvis aktiveringen av Gq-proteinene med FR900359 inhiberes, kan en langt sterkere effekt oppnås.

Om stoffet også er egnet for bruk på mennesker, er det ikke sagt. Selv om forskerne allerede har vist at menneskelige bronkiale muskelceller i kulturretten og det isolerte humane luftveiene reagerer på samme måte lovende. Men for bruk av levende mennesker, er det behov for flere tester.