Hester bruker ansiktsuttrykk for å gjenkjenne menneskelige følelser

Hester kan skille mellom vennlige og sint ansiktsuttrykk
Mange husdyr er i stand til å forstå menneskelige instruksjoner og svare på verbale kommandoer. I tillegg kan noen dyrearter gjenkjenne våre ansiktsuttrykk og de underliggende menneskelige følelsene. Ifølge en nylig studie av forskere ved University of Sussex, gjelder dette også for hester. Forskerne publiserte sine resultater i tidsskriftet "Biology Letters".

For første gang har hester i studien "vist seg å skille mellom sint og lykkelig menneskelig ansiktsuttrykk", rapporterer universitetet. Når man så på bilder med sinte ansikter, hadde hjertefrekvensen økt betydelig, og de ville ha foretrukket å se bildene med venstre øye, som er typisk for en negativ forening. Sammenligne menneskelige ansiktsgjenkjenningsferdigheter ved bruk av ansiktsuttrykk har blitt demonstrert i tidligere studier hos hunder. Spesielt synes noen husdyr å ha utviklet en fin følelse for de følelsesmessige tilstandene til mennesker.

Hva føles denne hesten? Mens hester kan forstå menneskelige ansiktsuttrykk, har de fleste sannsynligvis problemer med å tolke hestens ansiktsuttrykk. (Bilde: mexitographer / fotolia.com)

Spontan reaksjon av hester analysert
Psykologer fra University of Sussex brukte 28 hester til å studere hvordan de svarer på bilder med onde og vennlige menneskelige ansiktsuttrykk. På bildene ble ukjente mannlige ansikter med forskjellige ansiktsuttrykk avbildet. "De eksperimentelle testene undersøkte hestens spontane reaksjoner på bildene, uten forutgående trening," ifølge kunngjøringen fra universitetet. En forstyrrelse av dyrene av forskerne ble utelukket fordi forskerne ikke kunne se under testen, hvilket bilde de bare viste hestene. Medfølgende øyebevegelser og hestens oppførsel ble fanget på video. Forskerne overvåket også hjertefrekvensen til dyrene.

Sterk reaksjon på sint ansiktsuttrykk
Ved analysering av videoopptaket ble det klart at hestene viste klare reaksjoner på bilder med sint ansikter, noe som kunne være forbundet med en negativ oppfatning. De så på bildene med venstre øye, som mange dyr gjør når truende stimuli, rapporterer forskerne. Fordi slike stimuli behandles i høyre halvkule, og informasjonen fra venstre øye sendes også der. I tillegg ble det observert flere stressrelaterte virkemåter hos dyrene, og deres hjertefrekvens har økt, ifølge University of Sussex. "Reaksjonen på det sint uttrykket var spesielt klart - en rask økning i hjertefrekvensen og hestene flyttet hodet for å se på de sint ansiktene med venstre øye", sier studenten Amy Smith.

Anerkjenn følelser over artgrenser
Interessant nok viste hestene en sterk reaksjon på de negative ansiktsuttrykkene, men liten reaksjon på de vennlige ansiktene, rapporterer Amy Smith. Dette kan skyldes det faktum at deteksjon av miljøfarer er spesielt viktig for dyrene. I denne sammenheng kan anerkjennelsen av sint ansikter tjene som et slags advarselssystem. Virkelig interessant er realiseringen at hester har evnen til å gjenkjenne følelser over artsbarrieren - til tross for den fundamentalt forskjellige ansiktsmorfologien. For første gang ble det klart at de kan skille mellom positive og negative menneskelige ansiktsuttrykk, ifølge Smith.

Lærte eller medfødte evne til hester?
Professor Karen McComb understreker at det kan være flere mulige forklaringer på hestens evne. For eksempel kan tammehester ha oversatt sin alderlige evne til å gjenkjenne deres følelsesmessige stemning i deres ansiktsuttrykk som en del av deres evolusjon med mennesker. Det kan imidlertid være at hestene har lært å tolke menneskelige ansiktsuttrykk bare i sitt eget liv, understreker prof. McComb. Ytterligere undersøkelser kreves nå for å presisere nærmere kryssspesifikke evner i tolkningen av ansiktsuttrykk. (Fp)