Studier malaria risiko ved muterte patogener

Økt malaria risiko fra genetisk modifiserte patogener

16/11/2013

Mange mennesker i tropiske land har naturlig beskyttelse mot en bestemt form for malaria hvis de mangler en viss mengde protein i blodet. Imidlertid kan denne naturlige motstanden omgå med genetisk modifiserte patogener, som amerikanske forskere oppdaget.

Naturlig beskyttelse mot malaria
I tropiske land har mange mennesker naturlig beskyttelse mot en viss form for tropisk sykdom., Malaria tertiana. De mangler et bestemt protein på de røde blodcellene. De kalles Duffy-negative, og så langt ble de ansett å være immun mot en sykdom. Men endrede malariapatogener kan lure den naturlige motstanden mot sykdommen, som forskere fra USA har funnet ut ved hjelp av genetiske studier.

Mild form for malaria
Disse patogenene er parasitter som kalles Plasmodium vivax, som forårsaker malaria tertiana. Dette skjemaet er en ganske god og mild variant av malaria, og det er færre komplikasjoner eller livstruende forhold, som i andre former. Men selv her kommer det til høy feber, som oppstår i vanlige episoder og kvalme og oppkast. Patogenene kan gjemme seg i leveren og senere gjøre pasientene syke igjen. Ekspertene presenterte sine nye funn ved en Tropical Medicine Congress i Washington.

Nytt fenomen eller bare gjenoppdaget
Som nevnt i kongressens kommunikasjon, har de siste fem årene observert at afrikanere og sør-amerikanere som er Duffy-negative, likevel kontrakt malaria tertiana. I Afrika sør for Sahara er rundt 95 prosent av befolkningen ansett som duffy-negativ. Med dem kan parasittene ikke komme inn i de røde blodcellene og ikke formere seg. Men Peter Zimmermann fra Case-Western Reserve University i Cleveland, Ohio, sa: „Vi har avdekket tidligere ukjente genmekanismer i Plasmodium vivax parasitter som kan tilby dem andre måter å invadere røde blodlegemer.“ Det kan være en forklaring på hvorfor disse menneskene også får malaria. Det er fortsatt uklart om dette er et nytt fenomen, eller om det bare nå oppdages.

220 millioner malaria sykdommer
Dødsfrekvensen i malaria tertiana er betydelig lavere enn i farligere malaria tropica. Men antall personer som er truet av smitte over hele verden, anslås å være de samme for begge former. I 2010, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO), ble rundt 220 millioner mennesker syk av en av de ulike malaria-malene, og ca 660.000 pasienter døde som følge av dette. Den tropiske sykdommen overføres gjennom bitt av Anopheles mygg.

Resultatene vil bli publisert snart
For sine studier undersøkte Zimmermann og kollegaer blant annet genmodet plasmodier fra den afrikanske øya Madagaskar. De fant at over femti prosent av parasittene hadde et duplikatgen som var ansvarlig for røde blodlegemer. Og de kom over et tidligere ukjent gen i plasmodia fra Sørøst-asiatiske Kambodsja. Dette kan tillate patogener å invadere cellen. Forskerne vil ha sine resultater snart i journalen „PLOS forsømte tropiske sykdommer“ publisere.

Reduser sykdommer med 75 prosent innen 2030

I morgen, søndag, vil årsmøtet i American Society for Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH) finne sted. Det presenterte også WHOs mål for utvikling av malariavaksiner. Ifølge studien bør vaksiner være på markedet innen 2030, noe som bør redusere sykdommer over hele verden med 75 prosent. I dag studeres 27 produkter i kliniske studier.

Farmasøytisk selskap utvikler malaria vaksine
Det britiske legemiddelfirmaet GlaxoSmithKline (GSK) har tydeligvis utviklet en vaksine kalt "RTS, S", som er spesielt beregnet for afrikanske barn. Vaksinen var den mest avanserte i forhold til andre utviklinger, og derfor sa gruppen at den ønsket å øke bruken av det nye stoffet. I henhold til dette bør vurderingen av vaksinen av Det europeiske legemiddelkontoret finne sted i det kommende året, slik at hvis resultatet er positivt, kan midlene brukes i Afrika allerede i 2015. (Ad)

Bilde: Michael Bührke