Superlupe for undersøkelse av marine mikroorganismer

Marinforskere er på sporet av mikroorganismer med ny superlupe

11.10.2012

Forskere ved GEOMAR Helmholtz senter for havforskning Kiel er fra nå av med en veritabel superlupe på de små organiske partiklene og organismer av havene på banen. Den nye „konfokal laser skanning mikroskop“tillater forskere ny innsikt i den marine mikrokosmos av bakterier, single-celled alger og copepods, ifølge Helmholtz Center for Ocean Research.

Den store betydningen av små organiske partikler og organismer for havets matbaner og den globale karboncyklusen har lenge vært kjent, ifølge forskerne.. „Men i detalj er mange av de involverte prosessene ennå ikke forstått“, forklarte professor Anja Engel, leder av forskningsområdet „Marine biogeokjemi“ ved Helmholtz senter for havforskning i Kiel. Ifølge eksperten spiller de organiske partiklene og små organismer som bakterier, single-celled alger og copepod en ekstremt viktig rolle „i havets matbaner, i global produksjon av oksygen eller i binding av karbon.“ Med hjelp av det nye spesialmikroskopet kan dets betydning for material- og energistrømmer i havene analyseres bedre i fremtiden.

Spesielt mikroskop gir ny innsikt i havets organiske karbon syklus
Det 200 000 euro-konfokale laserskanningsmikroskopet kan „De undersøkte strukturer med en oppløsning på noen få hundre nanometer i tredimensjonal detalj“ ifølge kommunikasjonen fra Helmholtz senter for havforskning. Mikroskopet gir skarpe og detaljerte bilder av optiske seksjoner gjennom prøvene, noe som resulterer i en rekke bilder av presise tredimensjonale representasjoner“ kan gjøres, forklarer dr. Jan Michels, marine biolog ved Helmholtz senter for havforskning i Kiel. For tiden vil forskerne bruke det spesielle mikroskopet primært til analyse av såkalte gelpartikler, som oppstår fra oppløste organiske stoffer og spiller en viktig rolle i havets organiske karbon-syklus, ifølge den nyeste utgivelsen.

Marine mikrokosmos under forstørrelsesglasset
Det er lite kjent om den nøyaktige sammensetningen og tilgjengeligheten av gelpartiklene, forklarte prof. Engel. Ifølge eksperten vil det imidlertid være med det nye mikroskopet i fremtiden „være i stand til å studere strukturen, den biokjemiske sammensetning og den mikrobielle kolonisering av individuelle gelpartikler direkte.“ På denne måten kan forskerne gå videre enn i marine mikrokosmos, forklarte prof. Engel. Nå tilbyr det nye mikroskopet i tillegg til studiet av gelpartikler muligheter til å jobbe med mange flere spørsmål om den marine mikroverdenen. „Jo mer vi lærer om marine mikroorganismer, jo mer innser vi deres betydning for klimaet og helsen til havene, og dermed til slutt for oss mennesker“, stresset lederen av forskningsområdet „Marine biogeokjemi“ ved Helmholtz senter for havforskning i Kiel.

Anskaffelseskostene på rundt 200 000 euro for det nye spesialmikroskopet ble finansiert av et tilskudd fra Helmholtz-foreningen for gode kvinnelige forskere til professor Engel. (Fp)

Bilde: Dieter Schütz