Tusenvis av døde av kolera i Vest-Afrika

Alvorlig koleraepidemi i Vest-og Sentral-Afrika

17.09.2012

Tusenvis av liv er for tiden truet av spredning av kolera i Sentral- og Vest-Afrika. Utbrudd av kolera har blitt rapportert i flere vestlige og sentralafrikanske land. Tusenvis av afrikanere er allerede syk. Ekspertene i Verdens helseorganisasjon (WHO) nevner de utilstrekkelige hygienestandardene og mangelen på segregering av kloakk- og drikkevannssystemer lokalt som den avgjørende årsaken. Dermed er bakterien Vibrio cholerae spredt over drikkevann og mat.

I Europa er kolera en av de langt glemte sykdommene. Den smittsomme sykdommen utvikler sin horror her, spesielt i det 19. århundre. Men med utviklingen av kloakkanlegg, forbedrede hygienestandarder og medisinske fremskritt, har kolera blitt fullstendig eliminert i Europa. I Afrika fortsetter bakteriesykdommen imidlertid å true tusenvis av liv. Faced med dagens massive spredning i flere afrikanske land, har WHO eksperter kalt en nødstilfelle.

Kolera: En dødelig smittsom sykdom
Spesielt i fattige land, med dårlig drikkevann, utilstrekkelig avløpsanlegg og lav hygienestandard, er kolera fortsatt en alvorlig trussel i dag. Infeksjonen med bakterien Vibrio cholerae forårsaker etter en få dager inkubering i utgangspunktet alvorlig diaré, kvalme og oppkast. De berørte mister en ekstremt høy mengde væske, noe som fører til en akutt mangel på væsker (ekssiccosis). Hvis væsketapet ikke er balansert, kan dette få fatale konsekvenser etter bare kort tid (24 til 48 timer). I tillegg kan alvorlige komplikasjoner som lungebetennelse, sepsis og svimmelhet, inkludert koma, være alvorlige. I Vest-og Sentral-Afrika har uvanlige tunge regner ført til en økning i påvisning av kolerapatogener i drikkevann og tilsvarende angrep hos mange mennesker. Spesielt i tett befolkede områder med dårlige hygieniske forhold registreres mange kolerainfeksjoner. Herfra kommer patogenene til landsbygda etter de første utbruddene.

Mer enn 50 000 afrikanere lider av kolera
I begynnelsen av september rapporterte WHO „totalt 16.360 kolera saker, inkludert 255 dødsfall“ i Sierra Leone. De fleste sykdommer er konsentrert i den vestlige delen av landet, hvor hovedstaden Freetown ligger. Dødligheten var 1,6 prosent, ifølge WHO-erklæringen. Totalt har utbrudd av kolera blitt rapportert i 15 vestafrikanske land, inkludert Guinea, Liberia, Kongo, Niger og Nigeria. Over 55 000 mennesker har allerede inngått kontrakt i år, en økning på 34 prosent i samme periode i fjor. Rundt 1100 mennesker har døde av kolera i Vest-og Sentral-Afrika siden begynnelsen av året. Imidlertid er toppen av sykdommen sannsynligvis i de berørte områdene. Presidenten i Sierra Leone har koleraepidemien som „humanitær krise“ som krever et nært samarbeid mellom regjeringer og hjelpeorganisasjoner.

Gode ​​behandlingsmuligheter for kolerainfeksjon
Med riktig medisinsk behandling kan kolera behandles godt i dag, slik at de fleste infiserte mennesker overlever sykdommen. Ved å balansere væsketapet med elektrolytløsninger - i verste fall ved infusjon - kan akutte trusler på grunn av dehydrering av organismen unngås. I tillegg vurderes bruk av et antibiotika for alvorlig sykdomsprogresjon. I de afrikanske landene som nå er berørt, er imidlertid de fleste tilgjengelige medisinske ressurser ikke tilgjengelige, slik at sykdommen utgjør en høy risiko for befolkningen.

Ytterligere økning i kolerainfeksjoner er forventet?
På grunn av bakteriell forurensning av drikkevannet, truer antall kolerainfeksjoner med å skyte. Her, fremfor alt, er det nødvendig med tilførsel av ubehandlet drikkevann for å forhindre spredning av kolera, sa ekspertene. Rask tiltak fra myndigheter og hjelpeorganisasjoner er fortsatt det eneste alternativet. Umiddelbart bør „Regjeringene erklærer en nødstilfelle“, sa direktør Luis Sambo, direktør for verdens helseorganisasjon i Afrika, og la til at samarbeid mellom helsemyndighetene i ulike land også er nødvendig for å avslutte koleraepidemien. Manuel Fontaine fra FNs barnfond UNICEF understreket også betydningen av å gi rent drikkevann, fordi det kunne „ikke at en mor må spørre hver gang hun gir barnet noe å drikke om drikken er dødelig.“

Samarbeid mellom regjeringer og hjelpeorganisasjoner i kampen mot kolera
I Sierra Leone jobber regjeringen allerede med internasjonale partnere og hjelpeorganisasjoner som UNICEF, Oxfam, British Røde Kors, Redd Barna, Care og WHO. Verdens helseorganisasjon har en i hovedstaden, Freetown „Kolera Control og Command Center“ møblert. For å muliggjøre rask laboratoriediagnostikk ble laboratoriene levert med passende materialer og reagenser på nasjonalt nivå for å transportere og analysere laboratorieprøver. Dette er spesielt viktig for å bestemme spredning av kolera i tide. Men epidemien kan ikke styres av laboratorieanalyse alene. For det første krever dette tilførsel av rent drikkevann og umiddelbar medisinsk behandling av de berørte. (Fp)

Les om:
Koleraepidemi i Vest-og Sentral-Afrika
Hungersnød og koleraepidemi i Somalia
Kolera introdusert i Haiti med blå hjelmer
Haiti: 3000 dødsfall fra koleraepidemi

Bilde: Dieter Schütz