Amerikanske firmaet sikrer patent på designer babyer

Amerikansk genetisk testing selskap 23andMe mottar patent

05/10/2013

Det genetiske testfirmaet 23andMe har fått et patent i USA for valg av human sæd og oocytter. I fremtidige såkalte designerbabyer er således tenkelig, fordi kundene kan i teorien velge sæddonor, slik at sjansene er økt for visse egenskaper i barnet. Selskapet veier ned.

$ 99 for genetisk analyse
For prisen på $ 99 tilbyr det amerikanske bioteknologiselskapet 23andMe sine kunder analysen av sitt eget genetiske materiale. Hvis to av kundene deres er enige om å avsløre deres DNA til hverandre, kan de også „Familieegenskaper Arvskalkulator“ et program som kan brukes til å beregne hvilke egenskaper som kan arves til et barn. Selskapet er nå uskyldig å svare på forespørsler om patentet som ble gitt til dem i september i år. Ved US patent nummer 8543339 kunne fremtidige foreldre gjøre forvalg for donorgener. For eksempel kan man bestemme sannsynligheten for øyefarge, hjerteinfarktrisiko eller laktosetoleranse. Imidlertid, ifølge pressemeldinger, forfølger selskapet ikke planer knyttet til fruktbarhetsklinikker.

Hvilke funksjoner ønskes i et barn
Til tross for alle protestene vekker patentet mistanke om kritikere. Bioethicists Sigrid Sterckx fra University of Gent og Heidi Howard fra den franske Université de Toulouse kommenterte med kolleger i tidsskriftet „Genetikk i medisin“ Det er klart at selskapet har patentert en metode som gjør at eggdonorer kan velges i henhold til egenskapene til fremtidige foreldre i et barn. Utvalget vil være basert på en algoritme som sammenligner de to biologiske foreldrenes genetiske egenskaper. Alle slags genetiske egenskaper er tenkelige, fra kreftrisiko over høyde til personlighetstyper.

Selskapet veier ned
Blant annet er en figur i patentsøknaden sett som tvilsom, der et spørreskjema vises, der det står: „Jeg foretrekker et barn med ... “, etterfulgt av svar som spenner fra en lav kolorektal kreftrisiko til store sjanser for grønne øyne. Etter den profesjonelle publikasjonen og en rapport på USAs nettside for teknologimagasinet „Wired“ 23andMe har også anerkjent eksplosiviteten til emnet. I Tyskland hadde om første handelsblogg „placebo alarm“ ved „scienceblogs.de“ rapportert. Genomforskerne oppgav i en blogginnføring at den fireårige patentsøknaden bare „Familieegenskaper Arvskalkulator“ bør beskytte. På antagelsen om at det var potensial for bruk i fruktbarhetsklinikker ble søknaden formulert utover det. Imidlertid har mye endret seg siden da, inkludert sin egen strategiske orientering. „Selskapet har aldri fulgt de konsepter som er diskutert i patentet utover Family Traits Arvelitance Calculator, og vi har ingen planer om å gjøre det“, det står i en uttalelse.

Patent kunne ha blitt avvist av moralske årsaker
I alle fall, sette sammen en designer baby som ønsket vanskeligere enn forventet. Dette er også bioetikere i „Genetikk i medisin“ 23 og fordeler. Og også ved hjelp av metoder for genetisk analyse av bioteknologiselskapet foreldre ville komme til å få barn bare én måte å øke sjansene for visse ønskelige egenskaper hos avkommet. Forfatterne er imidlertid rasende, at US Patent Office ikke synes å ha kommet opp med ideen om at patentet er moralsk forkastelig. Selv om det ikke foreligger en slik uttrykkelig moralsklausul i amerikansk patentlov, ble det i et lignende tilfelle aldri gitt et patent av moralske årsaker. På den tiden hadde amerikanske forskere arkivert et patent for kimærer fra mennesker og dyr for å trekke oppmerksomheten til emnet.

Ingen patent mulig i Europa
Ifølge det europeiske patentverket (EPA) i München, søkte også USAs bioteknologiselskap for en internasjonal patentsøknad. Etter et søk på den nyeste teknologien som EPO hadde blitt tildelt, hadde selskapet imidlertid ikke lenger søkt om en europeisk patentsøknad. „En undersøkelse av patentet i henhold til europeisk patentlovgivning fant derfor ikke sted i det hele tatt“, så høyttaleren. Christoph Da, administrerende direktør i München Institute for Independent Impact Assessment i bioteknologi (Testbiotec e.V.) kritiserte prosjektet fra det amerikanske selskapet: „Den genetiske identiteten til en person må ikke avhenge av mote, marked og mening.“ Og videre: „Forretningsidéer basert på produksjon av designer babyer må ikke finansieres av patenter.“ Patentet bør også betraktes som en forretningsidé, og det vil likevel bli vurdert som ikke-patenterbar av Det europeiske patentverket. (Ad)

Bilde: Sabrina Gonstalla