Mange demens tilfeller forblir uoppdaget på sykehus

Hvor pålitelig er diagnosen demens på sykehus?

Flere og flere mennesker lider av demens i dag. Forskere har nå funnet at mer enn en tredjedel av demenspasienter på sykehus er utiagnostisert.

Demens har vært på vei over hele verden i årevis. Forskere ved University College London (UCL) fant i sin nåværende undersøkelse at sykehus ofte ikke klarer å diagnostisere demens. Legene publiserte resultatene av studiet i engelskspråklig journal "Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association".

Demens er ofte ikke anerkjent

Det er viktig at fremtidige tilfeller av demens på sykehus blir mer anerkjent. Først da er det mulig å hjelpe de berørte og gi dem en passende behandling, legger forskerne vekt på. Demenspatienter blir ofte innlagt på andre forhold, ofte fordi de ikke kan ta vare på seg selv. I mange tilfeller er imidlertid demens ikke anerkjent, sier forskerne.

Omtrent en tredjedel av tilfellene med demens ble ikke oppdaget

For undersøkelsen undersøkte ekspertene pasienter som allerede ble diagnostisert med demens og senere innlagt på sykehus av andre grunner enn demens. Klinikene oppdaget ikke demens i mer enn en tredjedel av tilfellene i 2016, selv om sykdommen hadde blitt diagnostisert ett år før opptak til sykehus.

Tilførselen må tilpasses bedre

Dette var imidlertid en forbedring i 2008, da sykehusene ikke klarte å identifisere demens hos mer enn halvparten av pasientene, forklare legene. Personer med demens er mer sannsynlig å bli tatt inn på sykehus for andre sykdommer, delvis på grunn av vanskelighetene hos de berørte til å ta vare på seg selv. Personer med demens er generelt utsatt for lengre sykehusopphold og mer komplikasjoner, studere forfatter Dr. Andrew Sommerlad fra University College London. Sykehusregistrene må nøyaktig gjenspeile pasientens tilstand slik at legene kan justere omsorget tilsvarende, krever ekspertene.

21 387 pasienter ble studert for studien

Når folk med demens forlater sykehuset uten diagnose av demens, kan de trenge hjelp til å gjennomføre planer for behandling eller medisinering. En slik assistanse kan imidlertid kun gis dersom tilstanden tidligere er etablert. For studien, mellom 2008 og 2016, gjennomgikk undersøkelsen totalt 138 455 sykehusinnleggelser fra 21 387 personer, inkludert 37 329 innleggelser fra 8 246 pasienter som lider av demens før sykehusopptak. Sykehusene identifiserte 63,3 prosent av pasienter med en tidligere diagnose av demens, en slik sykdom.

Sykehuspersonalet må være bedre trent

På sykehus har demens vist seg å være mindre vanlig blant yngre mennesker og de med mer alvorlige fysiske forhold, sier forskerne. Det er imidlertid svært viktig at medarbeiderne ser etter tegn og symptomer på tilstanden ved opptakstidspunktet slik at hver enkelt får den spesialiserte støtten de trenger på sykehuset. Sykehus kan være et skremmende miljø for dem med demens, sier forskere. Det må sikres at alle sykehuspersonell får bedre trening for å mer effektivt gjenkjenne tegn på demens. Uten riktig støtte, blir symptomene ofte verre. Gjeldende forskning viste også at de fleste pasienter med demens på sykehuset ble stadig forvirret. (As)