Dele:
Virusinfeksjoner Når influensavirus gjør folk deprimert
Det har lenge vært kjent at virusinfeksjoner som influensa kan forårsake depressive stemninger. Hvorfor dette er så, har forskere fra Universitetet i Freiburg nå funnet ut. Blant annet er et protein som styrer virusforsvaret ansvarlig.
Influensa kan forårsake typisk oppførsel for depresjon
Influensa fører ikke bare til fysiske symptomer som feber, hodepine, kroppssmerter og søvnløshet, men kan også ha psykologiske konsekvenser og utløseradferd som er typisk for depresjon. Så langt var det ikke klart hvordan immunforsvar og mentale forandringer er relatert. Men forskere på Freiburg universitetssykehus har nå funnet ut hos mus hvorfor virusinfeksjoner som influensa kan forårsake depressive stemninger. Ifølge en pressemelding fra klinikken er blant annet protein CXCL10 ansvarlig, som faktisk kontrollerer virusforsvaret.
Virale infeksjoner som influensa kan ikke bare føre til fysiske symptomer, men også utløse depressive stemninger. Forskere har nå oppdaget hvorfor dette er slik. (Bilde: Laurentiu Iordache / fotolia.com) Resultater kan hjelpe pasienter i fremtiden
Proteinet sies å hemme en hjerneområde som også er mindre aktiv i depresjon under kognitive prosesser. Ifølge forskerne kan funnene i fremtiden hjelpe pasienter som lider av en virusinfeksjon eller etter immunoterapi depressive stemninger. Resultatene av arbeidet ble publisert i tidsskriftet "Immunity", som tilhører Cellgruppen. "Vi var nå i stand til å identifisere mekanismer som immunsystemet påvirker sinnstilstanden," sa lederforfatter Dr. Thomas Blank, biolog ved Institutt for neuropatologi, Universitetssykehuset Freiburg.
Protein hemmer nerveceller
Forskerne rundt prof. Dr. Marco Prinz, medisinsk direktør ved Institutt for neuropatologi ved Universitetsmedisinske senter Freiburg, har vist at blodkarcellene i hjernen spiller en viktig rolle i å formidle mellom immun- og nervesystemet. Ifølge informasjonen danner disse såkalte endotel- og epitelceller protein CXCL10, som tidligere var kjent for å tiltrekke seg immunceller og dermed bidra til virusforsvar. Forskerne viste nå at proteinet også hemmer nerveceller i hippocampus og dermed også det cellulære grunnlaget for læring. Som nevnt i kommunikasjonen, kalles denne egenskapen for individuelle synapser og nerveceller som en funksjon av deres bruk, nevronisk plastisitet og reduseres i hippocampus selv i depresjon. Interessant i denne konteksten er også en studie som ble publisert i fjor i tidsskriftet "Nature" og var opptatt av hvorvidt depressioner krymper hippocampus eller om uorden er tilstede før depresjon.
Symptomer på depresjon kan skyldes immunproteiner
Ifølge Freiburgforskerne kan symptomer på depresjon også være forårsaket av immunproteiner, såkalte type I interferoner. Disse proteinene brukes til å behandle hepatitt C, visse kreftformer og autoimmune sykdommer. Eksperterne oppdaget nå at interferoner virker på samme nylig beskrevne signalvei. I fremtidige studier vil de undersøke molekylære og cellulære grunnleggende. "Men våre data tyder allerede på at blokkering av CXCL10 eller dets reseptorer kan forhindre de første sykdomsrelaterte atferdsendringene, i hvert fall i begynnelsen av en virusinfeksjon eller type I interferonbehandling," sier prof. Prinz.
Påvirkning av virusinfeksjoner på atferd
Forskningsgruppen undersøkte påvirkning av virusinfeksjon og type I interferoner på dyrs oppførsel i etablerte eksperimenter, som måler læringsprosesser og dyrets stemning. Ifølge dataene viste dyr med virusinfeksjon eller type I interferoner betydelig redusert læringskapasitet og var mindre aktive enn kontrollgruppen, som anses å være depresjonell oppførsel. For å utelukke effekter forårsaket av selve sykdommen, ga forskerne også gnagere kunstig virusgenetisk materiale så vel som enkelte komponenter av viruset. Begge aktiverer immunsystemet uten at dyrene blir syke. I begge tilfeller viste musene en depresjonell oppførsel. Dette kan tilskrives atferdsmessig effekt på den nylig oppdagede signalveien. (Ad)