Vitamin D kan hjelpe barn med underernæring i utvikling

Hvordan påvirker vitamin D barns underernæring?

Underernæring er et stort problem i enkelte land i vår verden. Forskere har nå funnet at høy dose vitamin D-kosttilskudd støtter vektøkning og bidrar til å utvikle tale- og motoriske ferdigheter hos alvorlig underernærte barn.

Forskere ved Universitetet i Punjab og Queen Mary University of London fant i sin nylige forskning at det å ta høye dose vitamin D-kosttilskudd kan hjelpe underernærte barn å få vekt. Ekspertene publiserte resultatene av studiet i engelskspråklig journal "The American Journal of Clinical Nutrition".

Ca 20 millioner barn lider av alvorlig underernæring

Alvorlig akutt underernæring er den mest ekstreme formen for underernæring. Berørte barn har svært lav vekt for sin størrelse og lider av alvorlig muskelatrofi. I tillegg kan pasienter også ha hovne føtter, ansikt og lemmer. Rundt 20 millioner barn over hele verden er rammet av alvorlig underernæring, hovedsakelig i Asia og Afrika, hvor det er en av de ledende dødsårsakene. Barn med alvorlig akutt underernæring har vanligvis også lavt D-vitaminivå. Denne mikronæringsstoffet er viktig for helsen til muskler og bein og for å opprettholde et sunt immunsystem, forklar legenes.

D-vitamin mangel fører til muskelatrofi

D-vitamin mangel er en kjent risikofaktor for muskelavfall i underernærte barn, men standardbehandling - en høy-energi diettpasta - inneholder relativt små mengder av dette viktige mikronæringsstoffet. Tidligere forskning antydet at vitamin D kan bidra til å behandle underernæring, da den har både anti-infeksjons- og antiinflammatoriske egenskaper. Disse egenskapene er spesifikke for vitamin D, så forskerne så på effekten av mikronæringsstoffet hos barn med alvorlig underernæring. Personer med alvorlig akutt underernæring er mer utsatt for infeksjoner og overdreven betennelse.

1,4 millioner underernærte barn bor i Pakistan

Undersøkelsen ble gjennomført i sørlige Punjab i Pakistan. Det er anslått å være ca 1,4 millioner barn med alvorlig akutt underernæring i dette landet, sier forskere. Det ble undersøkt om en høy dose D-vitamin akselererer utvinningen av 185 underernærte barn. Alderen på de deltakende barna var mellom seks måneder og fire år. Fagene ble alle gitt en standard matpasta. Standard matpasta til behandling av underernæring inneholder imidlertid kun relativt små mengder vitamin D, forklarer forskerne.

Fagene ble delt inn i to grupper

93 barn ble randomisert til å motta to doser av 5 mg vitamin D oralt i 1 ml olivenolje, mens 92 barn ble randomisert til å få placebo. Begge gruppene fikk også standard behandling for alvorlig akutt underernæring. I løpet av studien visste verken barnene eller deres foreldre eller studiepersonalet hvilke barn som var i den aktive gruppen eller i kontrollgruppen. Ved denne effekten bør en forvrengning av studieresultatene unngås, forklare legene.

Effekt av å ta vitamin D.

Etter to måneders behandling hadde barna som fikk vitamin D med høy dose, en betydelig bedre vektøkning (0,26 kg ekstra vektøkning sammenlignet med barna som fikk placebo). Disse barna viste også betydelig bedre motor- og språkutvikling, sier forfatterne av studien. Alle deltakere ble screenet for symptomer på hyperkalsemi (forhøyet blodkalsium - en anerkjent komplikasjon av vitamin D-toksisitet). Ingen av barna kunne oppdage disse symptomene. På slutten av studien ble også kalsiumnivåer kontrollert i en undergruppe på 90 barn. Kalsiumnivået var ikke høyere hos barn som tok vitamin D enn hos barn fra kontrollgruppen.

Videreforskning er nødvendig

Resultatene av den nåværende studien antyder at høy dose vitamin D kan være en viktig lavprisfaktor i behandlingen av alvorlig underernærte barn. Resultatene må imidlertid støttes av ytterligere studier før høydose vitamin D kan inngå i standardbehandling, forklarer ekspertene. Spesielt vil hans ytterligere kliniske studier være nødvendig for å se om resultatene kan gjengis i andre land hvor alvorlig akutt underernæring er et problem. En større studie med lengre oppfølgingsperiode er allerede planlagt i Pakistan. Målet er å finne ut om høy dose D-vitamin kan redusere dødeligheten hos barn med den alvorligste form for akutt underernæring. (As)