Hvite marmosetter lærer å snakke gjennom å lytte

Taleutvikling i felles marmosetter som ligner på menneskelig taleutvikling
Taleutvikling hos aper, i motsetning til tidligere antagelser, ligner veldig på menneskelig taleutvikling. Amerikanske forskere ved Princeton University har vist i en nylig studie av hvite eared apekatter (Callithrix jacchus) at de tilpasser stemmen sin i samspill med foreldrenes lyder. Så langt var mennesker de eneste primatene som utvikler stemmen sin, delvis ved imitasjon av mor og far. I apekatter antok vitenskapen at endringene i lyder skyldes utelukkende anatomiske endringer i løpet av veksten. Med den nåværende studien blir denne tiår gamle oppfatningen av språkoppkjøp i primater nå tippet ned, rapporterer forskergruppen rundt Daniel Takahashi fra Princeton University i tidsskriftet "Science".

Hittil har menneskelig stemmeutvikling blitt ansett som enestående i naturen. Det skjer ved to parallelle interaktive prosesser, og bytte ut de naturlige kategoriene av lyder når stemmekanalen modnes, og barna vil også bli sensibilisert ved muntlig tilbakemelding på visse egenskaper av lyder og endre sine toner som tilsvarer forklare Takahashi og kolleger. Vår nærmeste forfader, primater, har ikke fått denne evnen, men stemmen deres ble ansett som uavhengig av foreldrenes verbale tilbakemelding. Imidlertid bør denne ideen bli revidert i lys av de nåværende studienesultatene.

Vanlige marmosetter utvikler sitt språk avhengig av foreldres tilbakemelding. (Bilde: Martina Berg)

Lyden av apene kan ikke forklares av vekst alene
I løpet av sine undersøkelser observert forskerne utviklingen av vokalisasjoner i vanlige marmoseter fra fødselen. De fant at lydene viser "dramatiske endringer" som ikke bare skyldes de enkle konsekvensene av vekst.

Videre har eksperimenter med foreldreinteraksjon vist at foreldrenes tilbakemelding påvirker stemmeformasjonen betydelig. I utgangspunktet snakker de lille apekatterne om snakkende lyder, mens de voksne marmosettene er mer sannsynlige å fløyte. Få den rette Tonalgen de unge apene åpenbart om å lytte til foreldrene sine. Så langt er antagelsene om primatuttrykk klart avvist, ifølge Takahashi og kolleger. (Fp)