Er ikke nerveceller regenerert i den voksne hjernen?

Ingen nye neuroner hos voksne

I løpet av de siste tiårene har flere studier konkludert med at vi fremdeles danner nerveceller i voksen alder, og håper på nye terapeutiske tilnærminger til Alzheimers sykdom og andre nevrodegenerative sykdommer. I en nylig studie konkluderer forskerne imidlertid at produksjonen av nevroner - den såkalte neurogenese - reduseres kraftig etter tidlig utvikling og kommer til slutt til voksenlivet.

I løpet av de siste 20 årene har det vært økende bevis på at voksne kan produsere hundrevis av nye nerveceller per dag, og håper at denne effekten kan være terapeutisk nyttig. Ved å fremme neurogenese depresjon, demens og andre hjernesykdommer kan være forebygges eller behandles, spekulerte leger. En studie publisert i tidsskriftet "Nature" har imidlertid ødelagt disse håpene.

Er nye nevroner fortsatt danner i hjernen til voksne? (Bilde: Sergey Nivens / fotolia.com)

Ny dannelse av nevroner hos voksne kontroversielle

Selv hos voksne fortsetter nye neuroner å bli dannet i den såkalte subgranulære sonen til dentate gyrus i den voksne hippocampus, så den forrige antakelsen. En prosess som er knyttet til læring og minne, samt stress og bevegelse. En makt på nevrologiske sykdommer var også mistenkt. Noen studier har kommet til den konklusjon at hundrevis av nye nevroner dannes hver dag i den voksne dentate gyrus, mens andre studier fant langt færre nye neuroner, rapporterer forskerne fra utgangspunktet i deres nåværende studie.

Dannelsen av nye nerveceller minker raskt med økende alder

Forskerteamet ledet av Arturo Alvarez-Buylla ved University of California San Francisco (USA) har nå blitt tatt på grunnlag av vevsprøver, post-mortem eller som del av en epilepsi kirurgi fra hjernen til personer som undersøker hvordan produksjonen av nerveceller og i voksen alder fortsetter. "Vi fant at antall celledel stamceller og unge nevroner i dentate gyrus reduseres kraftig i det første året, og bare noen få isolerte unge nerveceller i alderen 7 til 13 år kan observeres," forskerne skrive. I prøver fra voksne kunne forskerne ikke lenger oppdage noen unge nerveceller i vevsprøver.

Skuffende studieresultater

Undersøkelser på hippocampus av ape (Macaca mulatta) hadde også vist at spredning av nevroner i subgranular sone i tidlig postnatal livet skjer, men at under ungdoms utvikling sterkt verringer, rapportere etterforsker. "Vi konkluderer med at neurogenese i dentate gyrus ikke eller bare svært sjelden går i voksne mennesker," la forskerne til. De nåværende studere resultatene vil skuffe mange, hjerneforsker Paul Frankunderstreker Hospital for Sick Children i Toronto (Canada) i en supplerende bidrag av tidsskriftet "Nature".

Andre studier kom til motsatt konklusjon

Pålitelig bevis på nevrogenese hos voksne mennesker ble først presentert i 1998 i studien av hjernen til avdøde kreftpatienter. Pasientene hadde fått kjemoterapi basert på bromodeoksyuridin i løpet av deres levetid. Dette kjemikaliet markerer nylig oppdelte celler, og i fagets hjernevev, oppstod det en akkumulering av unge nevroner i hippocampus. I 2013 bekreftet laboratoriet av Jonas Frisén ved Karolinska Institutt i Stockholm mistanken om karbondatering av individuelle nevroner i hjernevævet til 55 døde mennesker. Basert på cellernes alder, beregnede forskerne at mennesker regenererer 700 av deres nevroner hver dag i dentate gyrus.

I sin nåværende studie var forskerne ikke i stand til å oppdage noen unge nevroner i vevsprøver fra hjernen til voksne mennesker. (Bilde: Tatiana Shepeleva / fotolia.com)

Ingen tilførsel av nye neuroner påviselig hos voksne?

I denne studien har forskerne kommet ved å undersøke vevsprøver til den konklusjon at folk har i livet tidlig på et stort antall nevrale stamceller og stamceller - et gjennomsnitt på 1,618 unge nevroner per kvadratmillimeter av hjernevev ved fødselen. "Men disse cellene ikke utvikle seg til en formerende lag av nevrale stamceller, og produksjonen av nye nerveceller redusert mellom første og syvende år til 23 ganger", sier forskerne. I voksen alder forsvant forsyningen av unge neuroner til slutt helt.

Selv om tvil om den nåværende studien er uttalt av andre forskere, er Arturo Alvarez-Buylla og kolleger overbevist om deres funn. I hvilken utstrekning voksne mennesker fortsatt har neurogenese forblir kontroversielle, og debatten vil trolig fortsette i noen tid, ifølge nevrologist Paul Frankland. (Fp)