Hvordan herpesvirusene slår ut vårt immunsystem og overlever for livet i kroppen

Spesiell mekanisme beskytter herpesvirusene fra immunsystemet

Etter infeksjon med herpesvirusene forblir virusene i menneskekroppen og kan spres igjen når de svekkes i immunsystemet. Det er flere helseproblemer som spenner fra helvetesild til kreft. Forskere ved Helmholtz Centre for infeksjon forskning (HZI) har nå påvist hvordan kreftfremkall Kaposis sarkom-assosiert herpes virus (KSHV) fra angrep av immunsystemet beskytter seg selv.

"Familien til herpesvirusene har tilpasset seg immunsystemet: Medlemmene klarer å forbli i vertsens kropp for livet," forklarer forskerne. Hvis immunforsvaret for de berørte, svekkes, men virusene kan multiplisere igjen og så "alvorlige komplikasjoner, inkludert kreft, årsak", rapporterer forskerne fra HZI. Hvordan kreftfremkallende herpesvirus av KSHV-typen klarer å smitte ut immunsystemet, kunne forskerlaget ledet av prof. Melanie Brinkmann fra Braunschweiger HZI bevise i en nylig studie. Forskerne publiserte sine resultater i tidsskriftet "PLOS Pathogens".

Infeksjoner med herpesvirus er hovedsakelig kjent i form av forkjølelsessår, men noen herpesvirus kan også forårsake kreft. (Bilde: Kirsebær / fotolia.com)

Hver person blir smittet med herpesvirus i løpet av livet

I de fleste smittsomme sykdommer blir patogenene helt eliminert av immunsystemet i løpet av helbredelse, men herpesvirusene klarer å forbli i kroppen til verten for en levetid etter infeksjon. Og "hver eneste person er smittet med minst en av de ni representanter for humane herpesvirus i løpet av sitt liv," rapporterer HZI. Det lykkes i immunsystemet til friske mennesker i de fleste tilfeller for å holde viruset i sjakk, og sjelden utviklingen av alvorlige sykdomssymptomer.

Herpesvirusene manipulerer kroppens immunsystem

Detaljene i forskerteam ledet av professor Melanie Brinkmann, leder av arbeidsgruppen "Viral immunmodulering" i Braunschweiger HZI og professor ved Hannover Medical School (MHH), i henhold til herpes virus manipulere immunsystemet deres host "på mange måter" å leve lenge forbli i verten til kan. Svakhet i immunsystemet truer en fornyet økning i herpesvirusene, noe som kan føre til alvorlige komplikasjoner, inkludert kreftformer.

Kreftfremkallende herpesvirus

Dette gjelder for eksempel i Kaposi sarcoma-assosiert herpesvirus - et tumorvirus som kan utløse tre forskjellige kreftformer, forklare ekspertene. Virusene anses å utløse Kaposi sarkom (kreft i blodårene), det primære effusjonslymfom (hvite blodcellekreft) og Castlemans sykdom (lymfeknutesykdom). Kaposi sarkom er økende hos AIDS-pasienter, "hvis immunsystem er sterkt svekket ved infeksjon med Human Immunodeficiency Virus 1 (HIV-1)", fortsetter forskerne.

Protein ORF20 av særlig betydning

Så langt er det ingen vaksine mot KSHV, og også mekanismene som dette viruset manipulerer sin vert og fører til utvikling av kreft, forblir uklare, så meldingen til HZI. Teamet ledet av prof Brinkmann har nå studert et protein av dette viruset (protein ORF20) som har blitt lite karakterisert så langt for bedre å forstå hvordan KSHV eliminerer immunkontroll. "For å kunne behandle infeksjoner med dette herpesviruset, må vi forstå detaljert hvordan det styrer immunforsvaret," understreker prof. Melanie Brinkmann.

De ni medlemmene av den humane herpesvirusfamilien inkluderer Kaposi sarkom-assosiert herpesvirus (KSHV). Forskere ved HZI har nå dechifisert hvordan virusene slår ut immunsystemet. (Bilde: Spektral-Design / fotolia.com)

Herpes-virus bruker immunforsvaret til eget bruk

Basert Massespektrometrisk analyse-metoden, var forskerne i stand til å bevise "at ORF20 danner et kompleks med en bestemt vert protein av den medfødte immunsystem". De herpesvirus bruke praktisk talt en komponent av immunsystemet til egne formål. "Egentlig, dette vertsproteinet, kalt OASL, fungerer som vert forsvar, så det har en antiviral funksjon," forklarer lederen av studien. Kendra Bussey i en pressemelding fra HZI. Nå, var forskerne i stand ved egen regning "men først å vise at OASL har en førvirus funksjon i sammenheng med KSHV infeksjon - så det favoriserer løpet av infeksjon heller enn å stoppe ham."

Innsikt i samspillet mellom viruset og verten

I deres eksperimenter med genetisk modifiserte virus kunne forskerne også bestemme at OASL kun er proviral hvis virusproteinet ORF20 også er tilstede. Dette viser, ifølge Dr. Bussey, "at KSHV kan manipulere sin vert sendte sin favør, slår ham snakke med sine egne ressurser." I videre studier, enten det er for å avklare hvilke også bruker "levers av cellulære immunforsvar," the KSHV å overliste immunsystemet. "Dette vil gi oss ny innsikt i samspillet mellom virus og verts og kan følge forhåpentligvis hvordan dette viruset bidrar gjennom manipulering av immunresponsen til kreft," håp om professor Brinkmann. (Fp)