Gjentatt stress kan føre til en aldring i hjernen på fire år

Visse stressforhold i livet forårsaker massiv aldring av hjernen
Stress er generelt dårlig for menneskers helse. Forskere har nå funnet ut at stressende livshendelser kan føre til aldring i hjernen. For eksempel forårsaker faktorer som barns død at slektningens hjerne blir eldre i minst fire år.

Forskere ved University of Wisconsin School of Medicine fant at stress kan føre til massiv aldring av den menneskelige hjerne. Ekspertene publiserte resultatene av studien på Alzheimers Association International Conference i London.

Hver person må utholde ubehagelige og svært stressende situasjoner i sitt liv. Slike ekstreme stress, som for eksempel en elskendes død, kan øke sjansene for å utvikle demens i senere liv. (Bilde: bramgino / fotolia.com)

Forskere studerer 1300 fag for studiet
For deres arbeid, undersøkte leger utførelsen av 1300 fag i ulike minnes- og tenkningstester. Deltakerne var alle mellom 50 og 60 år gamle. Testen skal måle helsen til fagets hjerne. Studien vurderte ikke risikoen for demens og det er mange andre faktorer som kan spille en viktig rolle, spekulerer forskerne.

Betennelse kan påvirke utviklingen av demens
Selv om forskningen var i stand til å påvise noen direkte sammenheng mellom stress og økt risiko for demens, er visse effekter på hjernens funksjon kjent, noe som kan føre til langsiktig demens, forklarer ekspertene. Teorien er at stress fører til betennelse, noe som kan øke sannsynligheten for å utvikle demens.

Dette forårsaker ofte stress?
Stressende opplevelser i alle grupper av fag inkludert pedagogiske vansker, økonomisk usikkerhet, alvorlige helseproblemer og psykologiske traumer, forklarer legene. Afro-amerikanere, ifølge forskerne i deres liv, har økt risiko for å lide av effektene av stress. De berørte viste dårligere resultater i minnetester og pleide å bo i et fattigere nabolag, sier forskerne.

Stress i tidlig liv påvirker risikoen for demens
Resultatene fra andre studier som ble presentert på konferansen viste at tidlig liv og bostedsspenning også er faktorer for å avgjøre om et individ har økt risiko for å utvikle demens.

Ufordelte mennesker trenger bedre støtte
Studien av stressens rolle var ekstremt kompleks, forklarer forskerne. Det er svært vanskelig for en person å kvitte seg med forhold som angst og depresjon, og disse faktorene ser også ut til å påvirke risikoen for demens. Resultatene viser imidlertid også at flere må gjøres for å bedre støtte folk fra ugunstige samfunn, legger forskerne vekt på. Disse menneskene har økt sannsynlighet for å oppleve stressende hendelser i livet, legger legene til.

I alderdommen fortsetter risikoen for demens å øke
I Storbritannia er det for tiden ca 850 000 personer med demens. Denne risikoen påvirker hovedsakelig personer over 65 år. I denne alderen øker sannsynligheten for å utvikle sykdommen sterkt, forklarer ekspertene. Imidlertid er bare 42 000 personer med demens i Storbritannia yngre enn 65 år.

Hjernen er utrolig kompleks og vanskelig å forstå, og det er bevis for at hendelser og erfaringer gjennom livet kan selv tiår senere påvirker hjernen, konkluderte forfatterne. (As)