Dele:
Forskere oppdager en ny tidlig mann
Et forskerteam har oppdaget en hittil uoppdaget menneskelig art i nordvest Johannesburg, Sør-Afrika. Som Max Planck-instituttet for evolusjonær antropologi i Leipzig rapporterer, ble det funnet mer enn 1 500 fossilstykker i en hule som kunne tildeles barn, voksne og eldre. Tilsynelatende hadde "Homo naledi" bevisst deponert hans døds legemer i det fjerne rommet. Et nytt, interessant funn, fordi en døds begravelse hittil har blitt tilskrevet i vitenskap bare til den moderne mannen.
Rester måtte reddes av spesialteam
Forskere har funnet de fossile restene av en tidligere ukjent menneskeslag i en hule i Sør-Afrika. Dette er rapportert av Max Planck-instituttet for evolusjonær antropologi i Leipzig. Forskere ved Universitetet i Witwatersrand oppdaget fossilene tilbake i 2013 i Rising Star Cave i nordvest Johannesburg. Fossilene ville ha vært i et kammer ca 90 meter fra hule inngangen, kun tilgjengelig ved en svært smal kanal, slik at resterne måtte bli reddet av et spesielt team med svært slanke mennesker.
En ny slektning av mennesker oppdaget. Bilde: Crimson - fotolia Til sammen er det samlet inn mer enn 1 500 fossile deler, som er de største fossile menneskelige restene hittil på det afrikanske kontinentet, skriver Max Planck-instituttet. Men det er ikke alt: den ukjente menneskelige arten setter tilsynelatende de døde inn i fjernkammeret. Et interessant innblikk, fordi så langt forskere har tilskrevet en begravelse av avdøde bare til moderne mennesker, går rapporten videre.
Bevisst begravelse av de døde representerer den mest troverdige varianten
Fossilene kunne ha blitt tildelt til spedbarn, barn, voksne og eldre. De ble funnet i et lavtliggende rom som var "alltid isolert fra de andre kamrene" og "aldri direkte åpne for overflaten," forklarer Paul Dirks fra James Cook University i Australia. Beinene viste ingen tegn på scavengers og rovdyr, og det var ikke noe bevis på at enkeltpersonene var infisert, for eksempel. Ved naturlige prosesser som rennende vann har kommet inn i kammeret.
"Vi gikk gjennom en rekke scenarier, for eksempel en masseutryddelse, en ukjent rovdyr, transport fra et annet sted i kammeret ved hjelp av vann eller utilsiktet død i en dødsfelle", sier teamleder Lee Berger. Etter utelukkelse av alle andre muligheter hadde vært som en plausibel alternativ, bare bevisst eliminering av de døde, ifølge professor ved University of Witwatersrand og forsker for National Geographic fortsetter: "En slik situasjon er unik i fossilene av mennesker."
Nye menneskelige arter har sin plass i slekten "Homo" trygt
De ukjente menneskelige arter har blitt navngitt som "Homo Naledi", basert på Rising Star Cave, der den ble funnet, fordi "Naledi" betyr i Sosotho "stjerne", et talespråk i regionen, melder Max Planck Institute. Det er likheter med de tidligste representanter for vår art å gjenkjenne, men som han har sin plass innenfor slekten "Homo" sikkert noen overraskende menneskelignende trekk, sier John Hawks.
"Homo naledi hadde en liten hjerne på størrelse med en appelsin og en veldig delikat kroppsbygning." Han var i gjennomsnitt ca 1,50 meter høy og veid rundt 45 kilo, legger eksperten til. Tenner og hodeskaller ville likne de tidligste medlemmene av det menneskelige slekt, som homo habilis, mens skuldrene ligner de av aper.
"Hans hender kunne bruke verktøy," sier Tracy Kivell, som også jobber ved University of Kent og Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. Imidlertid er fingrene til Homo naledi overraskende mer buede enn de fleste andre tidlige arter, noe som tyder på at han kunne klatre, fortsatte eksperten.
Føtter ligner på moderne mennesker
I kontrast er føttene knapt skilt fra en moderne mann, legger til William Harcourt-Smith fra Lehman College, CUNY og American Museum of Natural History. Dette, sammen med sine lange ben, ville tyde på at han kunne gå lange avstander til fots. "Kombinasjonen av Homo naledi's anatomiske egenskaper skiller ham fra alle kjente typer mennesker," oppsummerer lagleder Berger. (Nr)