Forskere oppdager overførbar malaria hos aper i Brasil

Zoonotiske parasitter kan overføre malaria fra apekatter til mennesker
Egentlig ble malaria utryddet i Sør- og Sørøst-Brasil for omtrent 50 år siden, men siden 2006 har det vært tilbakevendende utbrudd av sykdommen. Forskere forsøkte nå å finne ut hva som utløste disse sykdommene. Legene fant ut at en spesiell form for malariaparasitt overføres fra apekatter til mennesker.

Forskere ved Instituto Nacional de Infectologia Evandro Chagas i Rio de Janeiro og andre vitenskapelige institusjoner funnet i sin undersøkelse at malariaparasitter i Brasil ble overført fra små aper til mennesker. Ekspertene publiserte resultatene av studiet i tidsskriftet "The Lancet".

Leger oppdager malariaparasitter i Brasil, som overføres av hylleaber til mennesker. (Bilde: jarun011 / fotolia.com)

Egentlig har malaria lenge blitt utryddet i Brasil
Malaria ble utryddet i Brasil for omtrent 50 år siden. Likevel har over 1000 malaria tilfeller oppstått siden 2006. Det var enda to utbrudd av sykdommen i 2015 og 2016, sier ekspertene. Er befolkningen i Brasil overfor en ny malariapidemi? ?

Analyse av DNA-prøver reiser spørsmål
Legene antok utgangspunktet at de nye malarietakene var forårsaket av såkalt Plasmodium vivax, en av de viktigste typene malaria parasitter. Men analyse av DNA-prøver har nå avslørt at noen av infeksjonene ikke var forårsaket av en human malaria parasitt. Det virker mye mer i de nye tilfellene å være en infeksjon, som overføres fra dyr til mennesker. Denne såkalte zoonotiske malaria er forårsaket av Plasmodium simium. Denne parasitten oppstår vanligvis bare i apekatter, sier ekspertene.

Zoonotiske parasitter har bare blitt oppdaget to ganger så langt
Zoonotiske sykdommer er sykdommer som overføres fra dyr til mennesker. I den nåværende studien var det bare det andre tilfellet der zoonotiske parasitter ble oppdaget, forklarer forskerne. En lignende parasitt har blitt funnet i makaque aper og er ansvarlig for en høy andel av malaria tilfeller i mennesker i Sørøst-Asia, forklarer forskerne.

Folk i skogsområder synes å være spesielt sårbare
Denne malariaen blir ikke overført fra ett menneske til et annet menneske som bærer Simium parasitten, spekulerer eksperterne. Det er ingen bevis på at den såkalte zoonotiske malariaen også kan overføres fra person til person gjennom mygg, sier forfatter Dr. Patrícia Brasil av Instituto Nacional de Infectologia Evandro Chagas i Rio de Janeiro. I tillegg er det ingen nåværende trussel mot mennesker i Rio de Janeiro eller andre områder uten skog. I slike områder er det ingen overføring av sykdommen.

Zoonotisk malaria kan gjøre den globale utryddelsen av malaria betydelig vanskeligere
Den unike modus for overføring fra aper til mennesker av mygg og det faktum at sendingene forekomme i områder med høy skogdekke, fører til den konklusjon at den såkalte zoonotisk malaria kan være et alvorlig problem i forsøk på å kontrollere malaria. Den globale utryddelsen av malaria kan komplisere ved denne formen for malaria. Folk i Brasil bør ta forholdsregler for å unngå myggstikk i skogområder, legger ekspertene.

Tidligere har mange tilfeller av malaria trolig blitt feildiagnostisert
Forskerne fokuserte i sin etterforskning på 49 tilfeller av malaria som skjedde i årene 2015 til 2016, særlig blant middelaldrende menn. Disse mennene bodde alle i urbane områder i delstaten Rio de Janeiro og besøkte skoger for rekreasjon eller arbeidsrelaterte aktiviteter. I 33 tilfeller har DNA blitt sekvensert og eksperter funnet ut at alle påvist parasitter fra apene stammer. Dette førte til den konklusjon at i det siste, har mange tilfeller blitt feildiagnostisert. Videre studier må avgjøre om patogener av brasilianske aper en betydelig trussel for eliminering av malaria på kontinentet og selv kunne representere i tillegg, konkluderte forskerne. (As)