Kronisk søvnmangel kan føre til alvorlige nevrologiske lidelser

Mangel på søvn ødelegger hjernen vår selv
Generelt er søvn svært viktig for kropp og sinn. Forskere funnet nå i en studie på mus at søvnmangel øker den destruktive aktiviteten til visse celler i hjernen. Dette fører til økt risiko for utvikling av demens.

Forskerne fra University of Wisconsin-Madison fant i studien at søvnmangel fører til en økning i den ødeleggende aktiviteten til hjerneceller. Denne prosessen er designet for å drepe slitte celler. Legene publiserte resultatene av studien i tidsskriftet "Journal of Neuroscience".

Det er mange mennesker som lider av betydelige søvnproblemer. Mangel på søvn kan forårsake alvorlige helseproblemer. Leger fant at søvnmangel fører til økt destruktiv aktivitet av hjerneceller. (Bilde: Sven Vietense / fotolia.com)

Kronisk søvnmangel kan føre til Alzheimers
Utryddelsen av potensielt skadelige rusk og slitte celler og gjenoppbygging av slitte kretser kan beskytte sunne hjerneforbindelser, forskerne spekulerer på. Så denne ødeleggende aktiviteten kan ha positive effekter på kort sikt. Men det kan også forårsake langsiktig skade. Dette kan forklare hvorfor en kronisk søvnmangel utløser risikoen for Alzheimers sykdom og andre nevrologiske sykdommer, forklarer forfatter Michele Bellesi.

Legene undersøker hjernen til søvnmodne mus
For undersøkelsen sammenlignet forskerholdet hjernen til mus, som enten kunne sove så lenge de ønsket eller ble holdt våken i åtte timer før de sovnet. En annen gruppe mus ble holdt våken i en periode på fem dager, dette skulle etterligne en kronisk søvnmangel, forklarer forskerne.

Hvordan påvirker søvnmangel deg??
Legene så spesielt på de såkalte glialcellene i hjernen. Tidligere forskning hadde allerede etablert at et gen som regulerer aktiviteten til disse cellene, er mer aktiv etter en periode med søvnmangel. Etter uforstyrret søvn syntes visse glialceller (astrocytter) å være aktive i omtrent seks prosent av synapsene i hjernen, sier legene. I mus med søvnmangel syntes astrocytene å være betydelig mer aktive. I åtte timers forsinkede mus var astrocytaktivitet ved synapsene åtte prosent. Dyr med kronisk søvnmangel viste økt aktivitet i 13,5 prosent av synapsene, legger forfatterne til.

Astrocyter spiser bokstavelig talt hjernen vår gjennom søvnmangel
Funnene tyder på at søvnfall kan forårsake astrocytter å ødelegge et økt antall tilkoblinger av hjernen. For første gang har vi kunnet vise at deler av synapsene bokstavelig talt forbrukes av astrocytter på grunn av søvnfall, forklarer Bellesi. Funnet kunne forklare hvorfor en mangel på søvn kan gjøre folk mer utsatt for utviklingen av demens.

Søvnmangel gjør celler forbundet med hjernesykdommer mer aktive
Vitenskapsteamet fant også at såkalte mikroglialceller var mer aktive etter en kronisk søvnmangel. Dette er et forstyrrende funn fordi overdreven mikroglial aktivitet er forbundet med en rekke hjernesykdommer, forklarer Bellesi.

Videreforskning er nødvendig
Vi vet allerede at i Alzheimers sykdom og andre former for nevrogenerasjon har det blitt observert vedvarende aktivering av mikrogialceller, sier forskerne. Resultatene av den nåværende studien kan forklare hvorfor en mangel på søvn kan gjøre folk mer utsatt for utvikling av demens, sa forskere. Ytterligere forskning er nå nødvendig for å bedre forstå de positive og negative effektene av søvn. (As)