Depresjon forårsaker permanente biologiske forstyrrelser i hjernen

Hvor langvarig depresjon påvirker hjernen?

Forskere har nå funnet at ubehandlet depresjon forårsaker varige biologiske endringer i hjernen. Hvis depresjon ikke behandles i tide, fører det til økt betennelse i hjernen.

Forskere ved University of Toronto fant at år med ubehandlet depresjon forårsaket en betydelig økning i betennelse i hjernen. Ekspertene publiserte resultatene av studiet i engelskspråklig journal "The Lancet Psychiatry".

Depresjon har ikke bare umiddelbare effekter

I dagens forestillingssamfunn lider flere og flere av depresjon. Hvis disse ikke behandles i tide, kan de føre til endringer i hjernen og dermed øke sannsynligheten for betennelse, sier forfatterne. Dette viser at depresjon ikke bare er en biologisk lidelse med umiddelbare effekter. Over tid forandrer depresjon hjernen på måter som krever andre former for behandling som ennå ikke er tilgjengelige, legger legene til.

Studien hadde 80 deltakere

Dette var en relativt liten studie med kun 80 deltakere. Tjuefem personer led av ubehandlet depresjon i en periode på over ti år. 30 deltakere ble aldri diagnostisert med depresjon. Alle deltakere ble screenet med såkalte positron-utslippstomografi-skanninger (PET-skanninger) for å lokalisere en spesifikk type protein som følge av hjernens inflammatoriske respons på skade eller sykdom.

Betennelse kan beskytte kroppen

Den rette mengden betennelse i hele kroppen, inkludert hjernen, beskytter mot sykdom og hjelper kroppen å helbrede skader, forklarer forskerne. For mange betennelser fører imidlertid til kroniske sykdommer, inkludert hjertesykdom og muligens nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers og Parkinsons, sier eksperter.

Hvor oppstår de fleste betennelser??

Forutsatt at langsiktig depresjon fører til mer betennelse, forventer forskerne at studien skal finne mer protein i hjernen til de som har lidd mest ut av ubehandlet depresjon. Og denne antakelsen ble endelig bekreftet. Mest bemerkelsesverdige var økt betennelse i en håndfull hjerneområder, inkludert prefrontal cortex, hjerneområdet viktig for å tenke.

Videreforskning er nødvendig

Hvis resultatene kan bekreftes av andre større studier, er dette et viktig funn at depresjon har likheter med degenerative sykdommer som Alzheimers og endrer hjernen på en måte som forskning ikke har forstått helt til nå. Økt betennelse i hjernen er en vanlig reaksjon i degenerative hjernesykdommer som Alzheimers og Parkinsons, forklarer forskerne.

Personer med depresjon har 30 prosent høyere CRP-nivå

Disse resultatene bygger på en studie publisert i 2016. Dette viste at pasienter med depresjon har en høyere andel av C-reaktivt protein (CRP) til ikke-syke personer, noe som er en annen biologisk markør for betennelse. Samlet sett hadde personer med depresjon 30 prosent høyere CRP-nivå enn friske mennesker.

Depresjon er en biologisk lidelse i hjernen

Vi må kanskje endre vår tenkning om depresjon og dens effekter, sier forskere. Studien bekrefter at depresjon er en biologisk lidelse i hjernen som uncontrollably degenerates for å skade hjernevev - muligens på en måte som ligner andre neurodegenerative sykdommer. Resultatene understreker behovet for å utvikle mer effektive behandlinger, konkluderte forskerne. (As)