Fruktfladder kan være ansvarlig for Ebola-epidemien

Ebola-epidemien kan utløses av fruktfladder

08/03/2014

Den farlige Ebola-epidemien, som allerede har hevdet mer enn 700 liv i Vest-Afrika, kan ha blitt utløst av fruktfladder. Wildlife kunne ha introdusert patogenet fra Sentral-Afrika. Problemet er at dyrene i regionen noen ganger forbrukes.

Infisert rif muligens trukket fra Sentral til Vest-Afrika
Ifølge forskere er Ebola-epidemien i Vest-Afrika sannsynligvis på grunn av fruktfladder. Ifølge en nyhetsbyrå dpa kjørte fattigdom og underutvikling folk til å jakte enda dypere inn i skogen. Forskere rapporterer i tidsskriftet „PLOS forsømte tropiske sykdommer“, enten noen av dyrene i regionen har lenge vært bærere av viruset eller en infisert flygel har blitt migrert fra Sentral-Afrika. Det undersøkes for tiden om dyr i regionen faktisk har Ebola patogener.

Farlig for de fem Ebola-patogenene
Det nåværende utbruddet skyldes Zaire Ebola-viruset (ZEBOV), en av fem kjente typer patogener. Med en dødelighet på opptil 90 prosent, er denne arten den farligste av arten. Dette viruset ble først oppdaget i 1976 i dagens Kongo, siden da har det vært flere utbrudd i sentralafrikanske regioner. Imidlertid er disse tusenvis av mil unna vest for kontinentet, der Zaire Ebola-viruset aldri ble oppdaget før noen måneder siden. Men siden februar har den farlige smittsomme sykdommen allerede hevdet minst 729 liv, om lag 1300 mennesker har blitt smittet.

Patogenet ble sannsynligvis ikke brakt til Guinea av et menneske
Daniel Bausch av Tulane School of Public Health & Tropical Medicine i New Orleans (Louisiana) og skrive Lara svart av McGill University i Montreal, Canada, at det var usannsynlig at en mann hadde brakt patogenet til Guinea: „Det finnes knapt noen vanlige handels eller reiseruter mellom Sentral-Afrika og Guinea, og Guéckédou - Ebola episenteret, hvor viruset er sannsynlig å ha skjedd for første gang - er ganske måter ut av veien.“ Ifølge forskere duo komme som et mellomledd i hovedsak tre typer er: for hammerhead (Hypsignathus monstrosus) Franquet-epauletted frukt bat (Epomops franqueti) og smal krage Flying Fox (Myonycteris torquata).

Sosial og politiske forhold medvirker i epidemien
Siden Ebola-virusene hovedsakelig overføres når de er i kontakt med kroppsvæsker, har De forente stater advart for uker siden for å jakte og spise fruktfladder og annet dyreliv i området. Ifølge FNs næringsorganisasjon FAO tørkes dyrene i Vest-Afrika eller spises i krydret supper. Sosial og politiske forhold i de berørte landene er i stor grad ansvarlig for at en epidemi selv har oppstått. Dette gjelder for utbrudd av Ebola, så vel som for andre hemorragiske feber. „Slike epidemier skjer ikke ved en tilfeldighet - ofte i områder der økonomien og folkehelsen er nede etter flere tiår med borgerkrig.“ De tre landene som er mest berørt - Guinea, Liberia og Sierra Leone - har alle hatt en alvorlig politisk uro i fortiden.

Verken vaksine eller rettsmidler tilgjengelig
Fattigdom og underutvikling driver folk til å jakte enda dypere inn i skogene. Som Busch og Schwarz skriver, øker risikoen for å bli smittet i dyrelivet. Selv om bare nylig ble lest: „Vaksine mot ebolavirus bør fungere“, Det er for øyeblikket ingen vaksine eller kur mot sykdommen tilgjengelig. Legene må ofte begrense seg til å lindre de typiske Ebola symptomene som feber, diaré eller intern og ekstern blødning og forhindre videre spredning.

Første infeksjoner tidligere enn forventet
Imidlertid er det lite medisinsk utstyr og annet materiale for å begrense spredning av sykdom. Dette starter med beskyttende hansker, masker, rene nåler og desinfeksjonsmidler. I tillegg er de fattige koordinerings- og overvåkingsmekanismer i delstater den tredje faktoren lagt til. For å komme til roten av utbrudet, hadde Bausch besøkt både Guinea og Sierra Leone de siste månedene. De første tilfellene av Ebola i Guinea ble registrert i mars, men i ettertid ble det konkludert med at de første infeksjonene allerede hadde skjedd i desember 2013. Dødeligheten av registrerte tilfeller er for tiden godt over 50 prosent. (Ad)