Hjerneskade fra mishandling i barndommen

Studie: Mishandling av barn kan skade hjernen

14.02.2012

Maling i barndommen, i henhold til et studiearbeid i voksen alder, klart synlig og dermed påviselig. Studiepersoner som ble påvirket i barndommen viste et mindre utviklet hippokampområde sammenlignet med andre i hjernens størrelse. Denne delen er blant annet ansvarlig for følelser. Forskerne mistenker at av denne grunn er ofrene mer utsatt for psykisk lidelse.

Fysisk og psykisk misbruk i barndommen fører til traumatiske opplevelser. For å takle traumer må de som rammes, ofte gjennomgå poliklinisk behandling og pasientbehandling i årevis. Mange kan bare takle hverdagen ved hjelp av sterke medisiner. I tillegg til psykiske lidelser som depresjon eller personlighetsforstyrrelser, kan pasientens hjerne også oppleve utviklingsforstyrrelser på grunn av de dårlige erfaringene, som forskere rapporterer til Martin Teicher fra Belmont, Harvard Medical School, Massachusetts.

Studie med unge voksne
I forskning med 193 voksne frivillige har amerikanske forskere oppdaget betydelige endringer i hjernen, selv etter flere tiår med mishandling i barndommen. Studien inkluderte voksne som rapporterte pågående traumatiske barndomsopplevelser, så vel som deltakere som ikke ble mishandlet. Fagene var blandet kjønn, studiet ble deltatt av 73 menn og 120 kvinner mellom 18 og 25 år. Før studien ble deltakerne spurt om de ulike traumatiske opplevelsene for å kategorisere deres opplevelser av misbruk som seksuelt misbruk, følelsesmessig forsømmelse, verbal og / eller fysisk vold eller verbalt overgrep. Viktige faktorer i undersøkelsen var også familiebakgrunn som skilsmisser og separasjonssituasjoner hos foreldrene, pågående problemer og andre stressfremkallende faktorer.

46 prosent sa at de ikke opplevde noen negative opplevelser i barndommen. 16 prosent sa at de opplevde minst en eller flere former for traumatisk vold. 25 prosent sa at de allerede har opplevd depressive episoder og andre psykiske lidelser.

Kjernefysisk undersøkelse viste størrelsesforskjeller
I andre runde ble deltakerne invitert til eksamen. Forskerne tok bilder av hjernene til alle deltakere ved hjelp av en magnetisk resonans imaging (MRI) enhet. I den etterfølgende evalueringen ble størrelsen på hippocampus bestemt. Forskerne ga særlig vekt på de tre hovedområdene i området. Tidligere studier har vist at celler i sentrale områder av celler produserer hormoner som respons på stress. Dette skjer først og fremst når hjernen ennå ikke har utviklet seg fullt ut i sin utvikling i barndommen. Forutsetningen er åpenbar at i en overdreven produksjon av stresshormoner forstyrres nervecellene i hippocampus i utviklingen. Hippocampus reagerer svært sårbar i utviklingsfasen mellom tredje og femte år av livet.

Under studien fant forskerne at gruppen av traumatiserte individer hadde en forholdsvis mindre hippocampus. Evolusjonært sett i utviklingen er svært gamle hjerneområder ansvarlig blant annet for dannelsen av følelser og minnet. I studiedeltakere som måtte oppleve dårlige i barndommen, viste de mindre viktige områdene i hippocampus. Disse var mellom 5,8 til 6,5 prosent mindre enn kontrollgruppen. Målbare endringer i hippocampusregionen ville ifølge forskerne observere i en rekke psykiske lidelser. Disse inkluderer skizofreni, posttraumatisk stresslidelse, depresjon eller personlighetsforstyrrelser som borderline.

Ny forklaring på økt forekomst av psykisk lidelse
Med resultatene håper forskerne ytterligere forklarende tilnærminger til studiet av psykisk lidelse. Ifølge forskerne kan resultatene brukes til å analysere hvorfor personer som lider av mishandling i barndommen, vanligvis lider mer av psykisk lidelse som depresjon, avhengighet eller andre lidelser. På grunn av "nedsatt tidlig barndom, vil de berørte sannsynligvis være mer utsatt for psykisk lidelse". Dette må følges av videre studier, sa studieleder. Resultatene peker imidlertid på den retningen som skal utforskes. Studierapporten er i det anerkjente vitenskapsmagasinet „proceedings“ Det amerikanske vitenskapsakademiet (PNAS). (Sb)

Les om:
Barnmishandling etterlater arr i hjernen
Høyere sykdomsrisiko på grunn av traumer

Bilde: Martin Schemm