Sunn tomat er mye eldre enn tidligere kjent

Fossile funn i Patagonia
Tomatfamilien er mye eldre enn tidligere antatt. Mer sofistikert søtvier familien var tilsynelatende vanlig i ur-kontinentet Gondwana før 52 millioner år siden, melder tidsskriftet "Science".

Solanaceae familien omfatter mer enn 2400 arter, inkludert mange kulturelt og økonomisk viktige representanter som tomat, potet og paprika. Nå har forskere ved Pennsylvania State University i Patagonia fossiler av planter har blitt funnet, har de karakteristiske trekk ved sjangeren jujubes (Physalis) fra dette anlegget familien. Slekten Physalis omfatter for eksempel den velkjente Cape stikkelsbær (Andenbeere) og Tomatillo som ligner en grønn, umoden tomat. Det er typisk at frukten er omgitt av en lanternaktig kalk.

Bilde: bidaya - fotolia

Restene av de tidligere Physalis plantene ble oppdaget under utgravninger på Laguna del Hunco i Argentina. Selv bær og papirlignende, fünfzipfelige skall kan sees. Etter bergundersøkelser er de to funnene 52 millioner år gamle. På den tiden var området et temperert regnskog, en del av den opprinnelige sørlige kontinentet Gondwana, som inkluderte de tilstøtende landmassene i Sør-Amerika, Antarktis og Australia.

Forskerne har studert de fossile fruktene nøye og sammenlignet dem med levende slektninger. Ifølge deres funn er de de første fossile fossilene over hele verden og de første fossile frukter av nattehadefamilien. Slekten Physalis ligger øverst på evolusjonære slektstrømmen til nattehadefamilien. Dette betyr at hele familien må være mye eldre enn 52 millioner år gammel. Dessuten må forbrenningen av arter i løpet av evolusjonen bli revurdert på grunn av de nye funnene, sier forskerne. Heike Kreutz, bzfe.de