Helse Mindre gjødsel reduserer dødelighet fra luftforurensning

Bruk mindre gjødsel: Reduser dødelighet gjennom partikler

Forurensningen av vårt miljø er forbundet med høy helserisiko. Selv små mengder fint støv kan være farlig. Forurensningen med partikler øker ikke bare gjennom trafikken, men også gjennom landbruksutslipp. Ved å redusere bruken av gjødsel, tror forskere også at dødeligheten fra luftforurensning kan reduseres.

Luftforurensning forårsaker stadig flere dødsfall

Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) forårsaker luftforurensning flere og flere dødsfall over hele verden. Partikkelforurensning truer spesielt lungene, partiklene kan nå via blodet, men også inn i hjertet. Tyske forskere har nå vist i en studie at reduksjon av atmosfærisk ammoniakkutslipp kan redusere dødeligheten fra luftforurensning betydelig.

Hvert år dør millioner av mennesker verden over for tidlig fra virkningen av luftforurensning. Ifølge forskere kan dødelighet fra forurensning av partikler reduseres betydelig ved å redusere ammoniakkutslipp fra landbruket. (Bilde: VanderWolf Images / fotolia.com)

For fint støv er det mange kilder

Luftforurensning er en stor helsefare. Det er kjent at de inhalerte små støvpartiklene skader lungene og øker risikoen for kreft, luftveier og hjerte-og karsykdommer betydelig..

Ulike studier har vist at høye nivåer av partikler øker risikoen for kardiovaskulære hendelser som hjerteinfarkt eller slag.

I tillegg øker risikoen for atherosklerose (arteriosklerose).

Det er mange kilder til partikler - ikke bare trafikk, som i dag får mye oppmerksomhet.

En reduksjon i landbruksutslippene kan også redusere mengden av skadelige partikler betydelig, som en studie av forskere ved Max Planck Institute for Chemistry i Mainz-showene.

Reduksjon av ammoniakkutslipp

Ifølge en uttalelse fra Institutt forskere som spesielt i Europa og Nord-Amerika gjennom reduksjon av utslipp av ammoniakk (NH3) fra gjødsel og husdyr beregnede konsentrasjonen av fine støvpartikler i atmosfæren ville avta kraftig.

Dermed, hvis jordbruksutslippene var 50 prosent lavere, kunne 250 000 dødsfall fra luftforurensning over hele verden unngås hvert år.

Resultatene ble publisert i tidsskriftet "Atmospheric Chemistry and Physics", en journal for "European Geosciences Union".

Bittesmå partikler som er spesielt helsefarlige

Fine støvpartikler med en diameter på mindre enn 2,5 mikrometer (PM2.5) er spesielt skadelig for helsen, i henhold til WHO, fordi partiklene trenge dypt inn i lungene, og kan forårsake kardiovaskulære og respiratoriske sykdommer.

På denne måten reduserer de betydelig forventet levealder i mange deler av verden. Ifølge Global Burden of Disease-studien er global luftforurensning femte blant risikofaktorene for dødsårsaker.

Studien, som involverer mer enn 1800 forskere, kvantifiserer dødsfall etter sykdom, ulykker og risikofaktorer.

"Publikum er for tiden hovedsakelig partikkelformig forurensning av trafikken som diskuteres, og andre kilder som jordbruk blir dermed forsømt, sier Jos Lelieveld, direktør for Avdeling for atmosfærisk kjemi ved Mainz-instituttet.

Selv om partikkelutslipp fra motoriserte kjøretøy kan gi et avgjørende bidrag til lokal luftforurensning i byområder, produseres det meste av partiklene (PM2.5) bare ved kjemiske prosesser i atmosfæren under vindtransport.

"Derfor kan konsentrasjonen av partikler i atmosfæren bli betydelig redusert dersom ammoniakkutslipp unngås i landbruket", sa Lelieveld, hvis forskersteam bekrefter dette med nåværende beregninger.

Estimater av dødsfall økte betydelig

I sin tidligere studie pekte Max Planck-forskere på at i 2010 døde 3,3 millioner mennesker verden over for tidlig fra virkningen av luftforurensning. I mellomtiden har estimatene for de siste årene steget kraftig igjen.

Forskerne understreker at i mange regioner i verden er ikke industri og transport de viktigste kildene til luftforurensning, som det generelt antas, men landbruket kan spille en viktig rolle ved siden av bruken av drivstoff til oppvarming og matlaging.

Forskere har identifisert utslipp av ammoniakk fra boskap og befruktning som hovedårsak til luftforurensning, spesielt i stor delen av Europa.

Selv om nitrogenet i ammonium er et viktig næringsstoff for planter. Ammoniakk unnslipper gjennom nedbryting av gjødsel og gjødsling av planter, men ut i atmosfæren, hvor den reagerer med andre uorganiske stoffer slik som svovelsyre og salpetersyre til ammoniumsulfat og nitratsalter. Dette resulterer igjen i partikler.

50 prosent mindre NH3 ville drepe 250 000 mennesker i året over hele verden

I sin nåværende studie fokuserte forskerne på fire regioner hvor luftforurensningsgrenser ofte overskrides: Nord-Amerika, Europa, Sør og Øst-Asia.

Deres beregninger viste at en reduksjon av alle landbruksutslippene med 50 prosent over hele verden ville føre til en nedgang på rundt åtte prosent av de for tidlige dødsfallene som følge av luftforurensning. Dette tilsvarer en figur på 250 000 mennesker per år.

Et komplett stopp for alle ammoniakkutslipp kan teoretisk lagre så mange som 800.000 mennesker over hele verden fra dødsfall fra sykdommer forårsaket av luftforurensning.

"Effekten av ammoniakkreduksjon på fin støvdannelse er ikke lineær. En effektiv luftforbedring starter bare etter en viss reduksjonsverdi. På dette tidspunktet vil effekten imidlertid være eksponentiell, forklarer Andrea Pozzer, gruppeleder ved Max Planck Institute for Chemistry og hovedforfatter av studien.

Reduksjon av ammoniakkutslipp med mer enn 50 prosent vil derfor ifølge Pozzer være svært effektiv og ønskelig.

Europa vil ha særlig fordel

Forskerne bestemte dødeligheten i to trinn: For det første, ved hjelp av en atmosfærisk kjemomodell, beregnet de hvor mye mindre fint støv ville bli produsert ved lavere ammoniakkkonsentrasjoner.

Følgelig vil halvering av utslippene over hele verden i Europa resultere i elleve prosent, i USA 19 prosent og i Kina 34 prosent mindre PM2,5 partikkelformet materiale.

I Tyskland, den gjennomsnittlige belastning var fint med den størrelse på 2015 til rundt 14 mikrogram per kubikkmeter luft, vil derfor falle i den 50 prosentvise reduksjon scenario forskerne i Mainz omtrent 12,5 mikrogram per kubikkmeter.

På grunnlag av en annen modell som beskriver helseeffekter av eksponering av partikler, beregnte forskerne påvirkningen på dødeligheten fra lungekreft, kardiovaskulære og respiratoriske sykdommer.

Spesielt Europa vil dra nytte av en reduksjon av utslipp av ammoniakk og den resulterende lavere partikkelnivåer: For en Europa NH3 reduksjon på 50 prosent ville redusere PM2.5 dødeligheten med nesten 20 prosent, noe som betyr at omtrent 50 000 dødsfall per år kunne unngås.

I USA vil ammoniakkreduksjonen med denne størrelsen føre til en reduksjon på 30 prosent av luftforurensningsrelatert dødelighet, beregnet av Andrea Pozzer og hans kolleger.

I kontrast viste datamodellene mindre forbedringer for Øst-Asia med åtte prosent og bare tre prosent for Sør-Asia.

Basert på resultatene konkluderer Jos Lelieveld med: "Emisjonskravene bør fastsette strengere grenser for ammoniakk, spesielt i Nord-Amerika og Europa, for effektivt å redusere partikkelnivåene."

Tiltak for å redusere svoveldioksid (SO2) og nitrogenoksider (NOx), er for luftforurensning, selv om det av avgjørende betydning, men bør suppleres ved reduksjon av ammoniakk fra jordbruket, som også kan være forholdsvis lett å gjennomføre. (Ad)