Gave av en sjelden slangebase til en ny, meget effektiv smertestillende middel

Narkotika gjør deg ikke avhengig og er mer effektiv enn opium
Giftet til en sjelden slange fra Asia kunne brukes i fremtiden for å skape en ny effektiv smertestillende. Forskere har nå oppdaget at giftet til den såkalte blåkoralslangen kan brukes til å effektivt behandle smerter i kreft, muskeltår og migrene.

Forskerne fra University of Queensland fant i studien at giftet til en svært sjelden asiatisk slange kunne brukes som en ny effektiv smertestillende middel. Legene publiserte resultatene av studien i tidsskriftet "toksiner".

Den blå koral slangen er et veldig sjeldent, men også veldig giftig dyr. Fra giftet til den asiatiske slangen kan produseres en effektiv smertestillende. Dette synes å være mer effektivt enn opium og likevel ikke vanedannende. (Bilde: David Gartland / Fotolia.com)

Nytt stoff mer effektivt enn opium?
Fra giftet til en av de sjeldneste slanger i Sørøst-Asia kan det tilsynelatende bli gjort til en ikke-vanedannende smertestillende middel. Denne smertestillende kan til og med være mer effektiv enn opium, sier forskere. I 15 år har forskerne forsket på utviklingen av en smertestillende middel fra slangegiften.

Blå Coral Snake har de største giftkjertlene av noen slangespekter
Med kombinasjonen av blå striper og et neonrødt hode og hale er den blå koralslangen trolig en av verdens mest slående slangespekter. Den fargerike slangen har også de største giftkjertlene i verden, som strekker seg over en fjerdedel av kroppens lengde, forklarer forskerne.

Sjeldne slanger trues med utryddelse
Den blå koralslangen eksisterer bare i Thailand, Malaysia, Singapore og Indonesia. Imidlertid er den sjeldne slangen truet med utryddelse ved masseavskoging, forklarer forskerne. Dyret er altså allerede svært sjeldent, og nå blir også slaktens levested ødelagt. Skogene kuttes ned for å skape mer plass til palmeoljeplantasjer, sier forskere.

Folk utrydder dyr og planter som kan kurere mange sykdommer
Dette er et godt eksempel på hvorfor vi trenger å beskytte naturen. Et slikt sjeldent dyr kan muligens være nyttig for humanmedisin. Men selvfølgelig kan gjenvunnet medisin ikke redde liv når slangen er utdød, forskerne legger vekt på. Det er ikke usannsynlig at avskoging av store skogsområder også ødela mange ukjente medisinske planter. Det kan ha vært planter for å kurere kreft, men vi har allerede utryddet dem før vi noen gang kunne studere dem, forklarer forfatteren. Bryan Fry fra University of Queensland.

Helsefordeler av giftet ble oppdaget bare ved et uhell
Dr. Fry har jobbet med slanger de siste tjue årene. Oppdagelsen av giftens helsemessige fordeler var imidlertid bare ved et uhell. Forskningsgruppen jobber nå med en kunstig, forbedret versjon av giftet før giftet blir omgjort til effektiv medisin. Dette kan bety kommersialisering og masseproduksjon. Det er andre lignende slag av samme blodlinje som må undersøkes. Først da kan det bestemmes om giftet av disse dyrene kan ha liknende fordeler, forklarer forfatteren.

I hvilke land er det økt risiko for slangebitt?
Spesielt i dag er giftige dyr og slangebitt fortsatt en undervurdert fare. Verdens helseorganisasjon WHO rapporterer 5 millioner snakebiter årlig. Av disse er dessverre ca. 125.000 dødelige og 300.000 døde med permanent funksjonshemming. I Asia blir hundre tusen mennesker bitt av giftige slanger hvert år, så vel som i Afrika. Det er også rundt 10 000 snakebitter i USA hvert år.

Hvor er det ingen giftige slanger??
Men det er også noen deler av verden som er fri for giftige slanger. Disse inkluderer for eksempel Antarktis, noen øyer i Middelhavet, Atlanterhavet og Karibia. Men Irland, Island, Grønland, Ny-Caledonia, New Zealand, Hawaii og Madagaskar har ingen giftige slanger. (As)