Grunnvann forurenset av fracking

Undersøkelse: Drikkevann forurenset av lekkasjehull under fracking

09/16/2014

I mange land i verden er det store forbehold om fracking. Denne metoden, som brukes i naturgassproduksjon, har allerede forurenset grunnvannet noen steder. Ifølge forskerne stammer forurensningen fra lekkasjer ved gassbrønnene og kan løses teknisk. Bekymringen om en mulig helsefare forblir.

Forurensninger går tilbake til lekkasjer
Tilsynelatende går forurensningen av drikkevannet på grunn av fracking vanligvis tilbake til lekkasjer. Som et forskerteam rundt Thomas Darrah fra Duke University i Durham (USA-staten North Carolina) i tidsskriftet „proceedings“ USAs nasjonale vitenskapsakademi („PNAS“) er rapportert å være sprengning av fjellet i dybden, vanligvis ikke ansvarlig for forurensningen. Forskerne hadde analysert totalt 133 drikkevannsprøver fra to produksjonssoner i delstaten Pennsylvania og Texas. De fant i åtte prøvegrupper økte konsentrasjoner av hydrokarbonforbindelser som metan. Forskerne understreket at de fleste problemer sannsynligvis kunne løses teknisk.

Blanding av vann, sand og kjemikalier
Ved fracking brytes berg på stor dybde under høyt hydraulisk trykk, med normalt en væskeblanding av vann, sand og kjemikalier som først kanaliseres gjennom brønner og presses horisontalt inn i respektive mållag. Dette forårsaker sprekker i fjellet, gjennom hvilken gass kan unnslippe og deretter transporteres med rør gjennom borehullet til overflaten. Som forskerne skriver, kan kunnskap om forurensning være „å forbedre miljømessig og økonomisk bærekraft av skifergasproduksjon“ føre.

I Frankrike gjelder et frackingforbud
Bruken av prosedyren diskuteres også i Tyskland og mange andre land. I USA har fracking vært praktisert i lang tid, kommer det nå allerede en tredjedel av den totale produksjonen av naturgass fra denne teknikken. Frankrike, derimot, har offisielt forbudt den kontroversielle naturgassproduksjonen. Det var dermed verdens første land med et frackingforbud. Kritikere frykter at fracking kan forurense drikkevannet med hydrokarbonforbindelser eller andre kjemikalier. I Tyskland, blant andre, har staten Medical Chamber of Baden-Württemberg advarte tidligere i denne forbindelse: „Forurenset drikkevann forringer helsen til befolkningen vår.“ Selv tilsynelatende ble avklart av den nye undersøkelsen fra USA, som slike stoffer kommer inn i grunnvannet: Frykten for mulige helsefarer sannsynlig ikke løses i de fleste mennesker så.

Gasser kan stige opp hundrevis av meter gjennom borehullet
I undersøkelsen analyserte amerikanske forskere i 2012 og 2013 totalt 113 prøver av drikkevannskilder fra lag langt under grunnvannsnivået. Blant annet ble prøvene analysert for visse edle gasser, hvor konsentrasjonen gir opplysninger om stoffets opprinnelse. „Våre data fant åtte grupper av kilder - syv i Pennsylvania og en i Texas - forurenset, inkludert forhøyede nivåer av naturgass fra Marcellus-formasjonen i Pennsylvania og grunne mellomlag i begge stater“, Darrah forklarte i en uttalelse fra hans universitet. „Våre data viser tydelig at forurensningen av disse gruppene skyldes problemer med brønnens integritet, for eksempel dårlig plating og betong.“ Gassene kan dermed stige opp hundrevis av meter gjennom borehullet og deretter komme inn i grunnvannslaget.

Drikkevannskvaliteten forverres
I Texas vitner forskerne om hvordan kvaliteten på drikkevannet forverret seg. „Folkets vann ble skadet av boringen“, så medforfatter Robert Jackson. „I Texas så vi til og med at to hjem forurenste rent drikkevann etter at vi startet studien vår.“ Imidlertid sannsynligvis oppsto ingen av urenhetene ved den aktuelle bryting av stein i dybden, men de var koblet sammen med den respektive borehullet. Ifølge forskerne kan de fleste problemer forebygges i fremtiden. Studier må imidlertid avklare om de store volumene vann som presses under enormt trykk, kan skade borehullets foring. Konklusjonen av forskerne: „Borehullets integritet er en avgjørende, gjennomførbar og kostnadseffektiv måte å redusere problemer med drikkevannforurensning og redusere offentlig bekymring for fracking.“

Mange eksperter krever et fullstendig forbud mot fracking
De skifergassreserver i Tyskland utgjør en studie av Federal Institute for Geofag og naturressurser (GBR) Ifølge rundt 13 billioner kubikkmeter gass bundet i leirstein, som ble formidlet omtrent ti prosent av den nåværende tilstand av teknologi. Dette er betydelig mer enn det som nå er lagret i konvensjonelle naturgassreserver. På grunn av de fryktede miljøkonsekvensene er det også stor motstand mot fracking i Tyskland. Federal Environment Agency (UBA) krever en rask lovlig regulering av teknologien. Fracking bør i prinsippet være forbudt i vannvern og medisinske vårbeskyttelsesområder samt andre følsomme områder. En omfattende risikovurdering skal utføres både før pilotboring og før produksjonsbrønner. Naturvernorganisasjoner og mange andre eksperter krever imidlertid et fullstendig forbud mot teknologi. (Ad)