Dele:
Medisinsk undersøkelse Smartphone med mikroskop registrerer blodsparasitter
Smartphones kan også brukes i medisinske sektoren i fremtiden. Amerikanske forskere utviklet en rask test for å studere blodprøver for parasitter. For dette er smarttelefonen utstyrt med et objektiv og en spesiell app. Spesielt utviklingsland kan ha nytte av den nye teknologien, skriver forskerne i tidsskriftet "Science Translational Medicine".
Smartphone med mikroskop som et komplett diagnostisk verktøy
Mens alle borgere i Tyskland har tilgang til medisinsk behandling, blir folk i utviklingsland ofte igjen alene når de er syke. Langt avstand til nærmeste klinikk, noen få moderne medisinsk utstyr og medisiner samt delvis utilstrekkelig opplært sykepleiere, forhindrer ofte pasienter i å motta den nødvendige behandlingen. For å gjøre saken verre er det nesten ikke noe rent drikkevann og sanitæranlegg tilgjengelig i mange regioner, noe som øker risikoen for infeksjon og favoriserer spredning av parasitter. Derfor jobber forskere over hele verden for å utvikle enklere og rimeligere diagnostiske og behandlingsmetoder som kan brukes i utviklingsland. Det er nå raske malarietester og en mini-lab for HIV og syfilis plug-in tester for smartphones. Takket være mobilteknologien kan undersøkelsene gjennomføres praktisk talt overalt.
Forskere ledet av Daniel Fletcher fra University of California, Berkeley, har nå lykkes med å utvikle et medisinsk mikroskop som bruker kameraet til en smarttelefon. "Vi har allerede vist at mobiltelefoner kan brukes for mikroskopi, men dette er den første enheten som kombinerer bildeteknologi med hardware og software automatisering for å gi en fullstendig diagnostisk løsning å tilby," Fletcher er sitert i en utgivelse fra universitetet.
Smartphone oppdager blodsparasitter innen få minutter
Teknologien fungerer med en spesiell app. Dette kan på en pålitelig måte diagnostisere blodspasiet Loa Loa innen få minutter. Den nematode, også kjent som øyenorm, er utbredt i de tropiske områdene i Afrika og forårsaker støt under huden. Noen ganger vandrer han til øyet. Selv om infeksjonen er ubehagelig og smertefull, men det er med medisiner og muligens kirurgi for å få et godt håndtak. Imidlertid har pasienter som er infisert av trådormen fortsatt en stor ulempe. De kan ikke behandles for den såkalte flodblinden, en mye farligere sykdom, siden det vanlige stoffet med den aktive ingrediensen Ivermectin i Loa Loa-angrep har dødelige bivirkninger. Det er derfor avgjørende å avklare om en pasient som lider av flodblindhet også påvirkes av ormen. River blindhet er forårsaket av en annen, mye mer aggressiv nematode (Onchocerca volvulus), også kjent som elefant, en smertefull ekstrem hevelse av lemmer, forårsaker.
Smartphone kan erstatte dyre laboratorietester
Vanligvis må leger utføre en blodprøve for å se om de har blitt smittet med Loa Loa. Legene undersøker blodet under mikroskopet og teller larver av ormen, som svømmer i blodet. Siden denne metoden er kompleks, langvarig og feilkrevende og krever et godt utstyrt laboratorium, kan det nye smarttelefonmikroskopet bety et betydelig skritt fremover her.
Den nye metoden heter "CellScope Loa". Ormen larver er identifisert av appen basert på deres typiske bevegelser. En dråpe pasientens blod er nok. For dette trenger ikke blodprøven å bli behandlet. Legen kan enkelt kontrollere analyseprosessen via berøringsskjermen til smarttelefonen.
"Denne undersøkelsen er utviklet for lite merkede tropiske sykdommer," forklarer Fletcher. "Det viser hva teknologi kan gjøre for befolkningen som lider av fryktelige, men behandlingsbare sykdommer."
I Kamerun har smarttelefonmikroskopet allerede blitt testet. I aksjon mot flodblindhet viste det seg å være veldig nøyaktig og på ingen måte verre enn eksisterende teknikker.
"En test før medikamentell behandling er å ha lokalt et stort fremskritt for kontroll av slike ødeleggende sykdommer," forklarer Vincent Resh ved University of California som kjemper mot parasitter i Vest-Afrika i 15 år. "Den smarttelefonbaserte appen er genial, praktisk og ekstremt nødvendig." I en oppfølgingsstudie bør omtrent 40 000 mennesker i Kamerun ha nytte av smarttelefonmikroskopet. (Ag)
: Ute Mulder