Ny Alzheimers blodprøve for å revolusjonere tidlig påvisning av sykdommen

Ny Alzheimer testmetode har en hitrate på 90 prosent

I årevis har forskning i Alzheimers sykdom ikke gitt noen vesentlig ny innsikt eller store gjennombrudd. Nylig stoppet selv farmasøytisk selskap Pfizer sitt forskningsprogram mot Alzheimer på grunn av mangel på resultater. Nå er det nytt håp. Japanske og australske forskere har utviklet en tidlig deteksjonsmetode for Alzheimers, som kunne korrekt diagnostisere Alzheimers i de første testene i 90 prosent av tilfellene. I motsetning til de vanlige metodene, som kun gir moderate resultater til tross for høye økonomiske utgifter, er denne testen også billig og ikke-invasiv.

Det er en blodprøve som identifiserer mennesker med høye nivåer av Alzheimers sykdomsprotein. Hvis bekreftet av videre forskning, kan denne etterlengtede testen bli en rungende suksess i det stadig desperat søket etter behandlinger for Alzheimers og demens som kan være til fordel for millioner av mennesker over hele verden. En kostnadseffektiv blodprøve kan også hjelpe farmasøytiske selskaper til å finne potensielle Alzheimers pasienter for studier av nye stoffer. Studieresultatene ble publisert i den berømte journal "Nature".

En ny blodprøve for tidlig påvisning av Alzheimers sykdom kan føre Alzheimers forskning og revolusjonere behandlingen. (Bilde: goa novi / fotolia.com)

Hvordan fungerer den nye blodprøven??

Ifølge forskerne identifiserer testen mennesker hvis hjerner har høye nivåer av amyloid-β. Dette er et protein som spiller en nøkkelrolle i Alzheimers sykdom. Det er mistenkt som en utløsende av demens og dens tilstedeværelse regnes som et symptom på sykdommen. Forskerne håper at stoffutviklere kan bruke testen til å identifisere personer med demens på et tidlig stadium og vinne for deltakelse i kliniske studier før irreversibel skade på hjernen deres. Dette kan gjøre fremtidige kliniske studier mer pålitelige og bidra til utvikling av aktuelle stoffer.

Forskere har vært på utkikk etter en egnet test i 15 år

Forskningsgruppen for molekylærbiolog Katsuhiko Yanagisawa fra Senter for utvikling av avansert medisin for demens i Japan utviklet prototypen for biomarkertesten. "Denne studien gir de beste resultatene jeg har sett så langt," sa nevrologist Simon Lovestone, University of Oxford, Storbritannia, i en pressemelding om studiens funn. Lovestone hadde allerede gjennomført andre studier om emnet. Forskere rundt om i verden har forsket på en enkel blodprøve for demens de siste 15 årene.

Hvorfor er en enkel blodprøve så viktig for Alzheimers forskning??

Hittil har det ikke vært noen pålitelig måte å identifisere personer med tidlig stadium demens, så de fleste kliniske studier har rekruttert personer for hvilke de kliniske symptomene allerede var tydelige. "Hjerneskader forbundet med amyloid-β har allerede skjedd på dette punktet, og det kan være for sent å reversere det," forklarer Yanagisawa. Den nye testen tillater en helt ny tilnærming i fremtidige studier.

Alzheimers forskning avveier

Alle tidligere medisinske kandidater for å stoppe Alzheimers sykdom har mislyktes i kliniske studier. Derfor har mange farmasøytiske selskaper gitt opp og stoppet forskningsområdet. Inntil nå var det behov for kostbare og dyre metoder for å identifisere amyloid-β i hjernen. I tillegg var prosedyrene svært ubehagelige for pasientene, da de for eksempel krevde en tilbaketrekking av spinalvæsken.

Fremtiden for Alzheimers forskning

Forskerne sammenlignet resultatene av den nye blodprøven med målinger fra mer sofistikerte metoder som hjernedimensjon eller spinalvæskanalyse. Forskningsresultatene fra 121 personer fra Japan og 252 personer fra Australia var inkludert. Resultatene var konsekvente. Imidlertid er det ifølge forfatterne behov for enda større og langsiktige studier for å sjekke hvor nøyaktig blodprøven er i å identifisere høye nivåer av amyloid β i menneskers hjerner. (Vb)