Ny øyetest hos optikeren kunne oppdage tidlig tegn på demens

Kan en øyetest peke mot demens?

Dessverre, flere og flere mennesker lider av demens i dag. Leger leter etter måter å diagnostisere sykdommen effektivt og tidlig. Forskere har nå funnet at en enkel øyetest som kan utføres av optometere, kan forutsi risikoen for å utvikle demens.

Forskerne fra University College London fant i sin nåværende forskning at en øyetest kan avgjøre sannsynligheten for demens. Legene publiserte resultatene av studiet i engelskspråklig journal "JAMA Neurology".

En øyetest brukes vanligvis til å diagnostisere øyesykdommer. Leger har funnet ut at en spesiell øyetest kan også gi indikasjoner på de første tegn på demens. (Bilde: Adam Gregor / fotolia.com)

Hva var øyetesten opprinnelig designet for?

Øyetesten utføres vanligvis for å oppdage tidlige tegn på øyesykdom ved å analysere vevet i baksiden av øyet (retina). Vitenskapsmenn har nå funnet at personer med tynnere retina har en tendens til å ha minne og resonnement problemer. Forskerne mener at testen kan brukes til tidlig deteksjon av demens

32 000 deltakere ble undersøkt for studien

I studien ble deler av netthinnen og spesielt retinal nervefiberlaget (RNFL) hos 32.000 pasienter målt ved hjelp av optisk koherensomografi (OCT), forklare legene. Deltakerne var mellom 40 og 69 år. I tillegg ble også minne, reaksjonstid og resonnement ferdigheter undersøkt.

Tynt retinalt nervefiberlag viser tegn på demens?

Forskerne fant at emner med det tynneste retinale nervefiberlaget var mer sannsynlig å mislykkes en eller flere tester. Disse deltakerne hadde også en dobbel sjanse for å bli dårligere i oppfølgingsprøver i løpet av de neste tre årene. Minnetap, vanskeligheter med å utføre kjente oppgaver og andre former for kognitiv nedgang kan være tidlige symptomer på demens. OLT-testing kan hjelpe til med å identifisere personer med høy risiko for å utvikle sykdommen, sier studieforfatter professor Paul Foster ved University College London.

Fordeler med OLT-testing

En forening mellom retinalforringelse, optisk nerve og demens var allerede kjent. Forskerne forklarer at slike endringer kunne oppdages med OCT-tester, selv i de tidlige stadier av kognitiv nedgang. Svakhet i retina kan gjenspeile endringene i blodkarene i hjernen, som spiller en rolle i sykdomsutbruddet, legger ekspertene til. En annen fordel ved OCT-testing er at den gir en relativt billig og ikke-invasiv metode for screening for demens.

Videreforskning er nødvendig

Mens en diagnose av demens alltid er basert på resultater fra en rekke forskjellige tester, bør ytterligere studier fokusere på hvor sensitive OLT-tester kan identifisere personer som er mest utsatt for kognitiv forverring i befolkningen, forklarer leger.