Middelalderenes pest hevdet igjen dødsfall

16 år gammel gutt døde av pest i USA
I middelalderen hevdet pesten millioner av liv, men i dag er smittsomme sykdommer allment vurdert som utryddet. En misforståelse, som den nåværende dødsfallet til en 16 år gammel i USA viser. Selv om pesten er blitt sjelden, ble 783 infeksjoner, inkludert 126 dødsfall, i 2013 registrert hos Verdens helseorganisasjon (WHO). Selv i moderne industrielle land som USA, kan sykdommen fortsatt forekomme i dag.

Guttenes nåværende dødsfall fra Denver (USA-staten Colorado) sies å ha skjedd den 8. juni, ifølge amerikanske pressemeldinger. Men først var det uklart hva den 16 år gamle hadde dødd. Bare i løpet av videre undersøkelser kan bakterien Yersinia pestis bli identifisert som årsaken. I fjor hadde de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) allerede rapportert om pestinfeksjon hos en mann i Colorado som tilsynelatende var blitt smittet av hunden sin. I hans miljø ble det så oppdaget i tre andre personer infeksjon, CDC. Selv om alle fire pasientene overlevde infeksjonen, gjorde sykdommene det klart at fortsatt oppmerksomhet skulle bli gitt til de utviste patogener.

PEst utløses av bakterien Yersinia pestis. (Bilde: decade3d / fotolia.com)

Se etter tegn på pestilens
Det siste tilfellet av 16 år gamle Taylor Gaes fra Denver har gitt helsepersonell grunner til å treffe omfattende forholdsregler for å forhindre videre spredning. Alle venner og bekjente er kalt til å kontakte myndighetene dersom de har hatt kontakt med gutten eller hans familie de siste ukene, rapporterer den amerikanske nyhetskanalen "CBS". I tillegg hevdet helsemyndigheten i Larimer County at befolkningen i regionen skal være mer oppmerksom på mulige symptomer på pest og å søke medisinsk behandling om nødvendig. Som en mulig klage nevner WHO influensalignende symptomer som feber, kuldegysninger, hodepine, kroppssmerter, generell svakhet, kvalme og oppkast, som oppstår etter en inkubasjonsperiode på tre til syv dager.

Årlig syv skadedyrsinfeksjoner i USA
Den siste dødsfallet fra en skadedyrinfeksjon skjedde i USA i New Mexico i 2013, ifølge "CBS". Den siste pestdød i Colorado skjedde i 2004. På nasjonalt nivå rapporterer CDC gjennomsnittlig syv skadedyrsinfeksjoner per år, med elleve prosent av infiserte personer som ikke overlever sykdommen. Tre hovedtyper av pest utmerker seg: bubonisk pest, lungepest og pesteseptikk, som alle er forårsaket av bakterien Yersinia pestis. For det meste er overføring av lopper som hopper fra smittede gnagere til mennesker. Til nå er den vanligste formen av pesten bubonisk pest, som fører til smertefull lymfadenopati, som også er synlig eksternt. Ifølge WHO, Madagaskar, Den demokratiske republikken Kongo og Peru var områdene mest utsatt for utbrudd de siste årene. (Fp)