Salt stimulerer hjernen som et stoff

Salt utløser lignende nevrobiologiske effekter

12.07.2011

Legemidler stimulerer hjernen på samme måte som å spise salt. Amerikanske og australske forskere kom til denne konklusjonen i en omfattende studie som sammenlignet den nevrologiske effekten av saltinntaket med moderne rusmidler som opiater og kokain.

Ved å forbruke salt, blir de samme genmønstrene aktivert i hjernen som de er i narkotikabruk, rapporter Wolfgang Liedtke fra Duke University i North Carolina og hans kollega Derek Denton fra University of Melbourne i Australia i dagens utgave av journalen „Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet“. Forskerne brukte mus for å sammenligne effektene av saltinntaket med effekten av narkotikabruk. De kom til den konklusjonen at urininstinktet for saltinntak tilsynelatende danner grunnlaget for effektene av moderne stoffer i hjernen.

Salt aktiverer de samme gensegmentene som narkotika
Forskerne fra Duke University i North Carolina, USA og University of Melbourne i Australia sammenlignet nevrologisk effekt av narkotika med det av essensielt natriumklorid (saltvann) på grunnlag av mus. De oppdaget at de samme genmønstrene aktiveres i hjernen med salt, slik som opiater og kokain. Inntaket av salt er et vitalt instinkt for mennesker, og derfor er reaksjonene i hjernen, forklarer Wolfgang Liedtke og Derek Denton i journalen „Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet“. Ifølge Wolfgang Liedtke „Appetitten for natriumsalter er sammenlignbar med tørst etter vann. På samme måte som å slukke tørst, vil å drikke en salt løsning gi deg rask tilfredsstillelse.“ Ifølge forskerne er moderne stoffer som kokain og opiater basert på disse allerede eksisterende mekanismer og dermed genererer en tilsvarende avhengighet eller trang til tilfredshet, forklarte Liedtke og Denton. Ifølge forskerne har noen forskere tidligere mistanket, „at narkotikamisbruk kunne bruke kretser av gamle instinkter“. Med den nåværende studien var det nå mulig å bevise, „at et klassisk instinkt, sulten for salt, gir den nevrale organisasjonen, som sekundært brukes av avhengigheten av opiater og kokain“, De amerikanske-australske forskerne understreket betydningen av sitt arbeid.

Belønningssystemet i hjernen spiller en nøkkelrolle
Neurobiologene kunne bevise dette ved hjelp av en studie hos mus, som hadde et betydelig økt saltbehov på grunn av deres ekstremt lave saltdiett. I den genetiske analysen fant forskerne at trangen til salt i hjernen til musene aktiverte visse hypotalamiske genmønstre som spiller en nøkkelrolle hos narkomaner. Fordi hypothalamusen som befinner seg i midten, kontrollerer ikke bare balansen mellom energi, vann og salter, men er også setet til kroppens belønningssystem, som stimuleres både i saltinntak og narkotikabruk. Forskerne var i stand til å vise at de samme genetiske mønstrene er aktivert i tilfelle av et saltunderskudd som i tilfelle av avhengighet av opiater eller kokain. De aktiverte gener bidrar også til å gjøre visse områder av hypothalamus mer følsomme for effektene av dopamin, sa de amerikanske-australske forskerne. Dopamin, ifølge eksperterne som en messenger i hjernen som er ansvarlig for følelsen av tilfredshet og er en avgjørende faktor i hjernens avhengighet og belønningssystem.

Nye perspektiver i avhengighetsforståelse
I studien undersøkte forskerne også hvilke effekter som kan oppnås ved å hemme de aktiverte gensegmentene. De oppdaget at saltinstinkt på denne måten ble undertrykt. „Vi var overrasket over å se at blokkad av vanedannende kretser også alvorlig påvirket natrium appetitt“, understreket Wolfgang Liedtke. Forskerne var overbevist om at deres resultater gir dels et nytt perspektiv på forståelsen av avhengighet og på den annen side konklusjoner om konsekvensene av for høyt saltholdig dietter. (Fp)

Les også:
For lite salt øker dødsfrekvensen i hjertesykdom
Forbrukerforesatte: For mye salt i barns pølser
For mye skadelig salt i ferdige måltider
Mindre salt hindrer hjertesykdom

Bildekreditter: berwis