Selv lave nivåer av luftforurensning kan være dødelig

Leger studerer virkningen av luftforurensning hos eldre

Selvfølgelig har økende luftforurensning i de fleste land en negativ innvirkning på helsen til de som bor der. Forskere har nå funnet at virkningen av forurenset luft har en stor innvirkning på den eldre befolkningens dødelighet. Eldre voksne har en tendens til å dø på dager når luftforurensning stiger, selv om forurensende nivåer fortsatt ligger under terskelen som faktisk anses som trygt, rapporterer forskerne.

Forskerne fra den internasjonalt anerkjente Harvard T.H. Bostons Chan skole for folkehelse fant at eldre mennesker dør oftere på dager med høye luftforurensninger. Denne effekten kan observeres selv om de faktisk sikre grenseverdiene for forurensningsverdiene ikke overskrides. Legene publiserte resultatene av studiet i engelskspråklig journal "JAMA".

Luftforurensning synes å ha en særlig negativ innvirkning på våre eldre borgere. Selv om byrden ligger under den virkelige sikre terskelen, dør mange eldre mennesker av konsekvensene. (Bilde: Gina Sanders / fotolia.com)

Leger analyserer 22 millioner dødsfall

Ekspertene undersøkte om lag 22 millioner dødsfall for studiet. Så ønsket de å avgjøre om det er sammenheng mellom dødsfall og svingninger i daglige ozonkonsentrasjoner. De fleste dødsfall oppstod på dager da ozon- og PM2.5-partikkelnivåene var under US Environmental Protection Agency (EPA) grenser.

Negative effekter skjer ikke bare i byer

Tidligere studier har allerede knyttet luftforurensning til økt risiko for kroniske helseproblemer og tidlig død. Men disse studiene fokuserte på byer, forklarer forfatter Dr. Joel Schwartz av Harvard T.H. Chan skole for folkehelse. Legene ønsket å finne ut om denne effekten også forekommer i små byer, landsbyer og landlige områder. Resultatene av undersøkelsen viste tydelig at luftforurensning også har samme innvirkning på slike områder, ikke bare i storbyene.

Hvordan påvirket luftforurensningen oss??

Studien fokuserte på dødsfall mellom år 2000 og år 2012. Legene sammenlignet satellittdata med daglig PM 2.5 og ozonnivå fra dagene da mennesker døde i bestemte områder til luftkvalitetsverdiene på en annen dag innen en eller to Uker etter hver død. For eksempel fant forskerne at rundt 95 prosent av dødsfallene skjedde på dager da PM-nivåene var under EPA-standarder. For 91 prosent av dagene som ble undersøkt, var ozonnivået under 60 ppb og 93 prosent av dødsfallene oppstod i disse dager, sier forskerne.

Selv om luftkvaliteten fortsatt var i tråd med EPA-standarder, var en økning i PM2.5-nivåene med 10 μg / m3 per dag forbundet med en økning på 1,42 dødsfall per dag per million mennesker, sier forskerne. Hver 10 ppb økning i det daglige ozonnivået var også forbundet med 0,66 mer dødsfall per million mennesker. Den økte risikoen for død forbundet med topp daglige nivåer av PM2.5 og ozon vedvarer selv om forskerne begrenset analysen til dager da luftkvaliteten var i tråd med EPA-standarder.

Eldre og syke mennesker er spesielt truet

Innånding av forurenset luft kan forstyrre luftveiene og forårsake funksjonsnedsettelse, ligner på astma eller kronisk obstruktiv lungesykdom. Hos barn eller ungdommer, kan disse såkalte exacerbasjonene ikke ha alvorlige konsekvenser, men de kan til og med føre til død hos eldre og de svært syke som allerede har problemer med å puste.

Folk i landlige områder er også i fare

Bortsett fra manglende data om unge, er en annen begrensning av studien mangelen på data om langvarig eksponering for luftforurensning, sier forfatterne. Men folk bør være oppmerksomme på helseeffekter av luftforurensning, selv om de ikke bor i byområder der trafikk og smog er en kjent helserisiko, foreslår eksperter. Selv om folk bor i landlige områder med relativt lav luftforurensning, kan det oppstå helseproblemer på visse dager med høyere luftforurensning på grunn av dårlige værforhold. Mennesker kan også oppleve høyere eksponeringer når de spiser tid i nærheten av veier eller dieseldrevet utstyr. (As)