Er plastiserende bakterier en løsning på miljøproblemer?

Plast-spise bakterier er mer utbredt enn tidligere antatt

Innføringen av plastavfall i miljøet er et stort problem, også fordi mikropartiklene i mange organismer er tilstrekkelige og dermed kommer inn i næringskjeden. Som et prinsipp er nye tilnærminger til resirkulering like mye etterspurt her, og det er hensynet til materialgjenvinning som en del av produksjon og avfallspreventur. Eksisterende belastninger må også reduseres. Dette kan bidra til å plastisere bakterier, hvorav ifølge en nylig studie er det mye mer enn tidligere antatt.

"Plast som PET (polyetylentereftalat), hvorfra flasker eller emballasje er laget, blir bare resirkulert i liten grad, flertallet slippes ut i miljøet, sier forskere ved Universitetet i Hamburg. Håpet på akselerert nedbrytning utgjorde oppdagelsen av en bakterie som angriper og dekomponerer plast for to år siden. Nå var forskere fra Universitetet i Hamburg i stand til å bevise at langt mer plastikende bakterier eksisterer enn tidligere antatt. Deres studieresultater ble publisert i tidsskriftet "Applied and Environmental Microbiology".

Plastavfall er et stort miljøproblem. Plast-spise bakterier nedbryter plast og kan redusere stress. (Bilde: kranidi / fotolia.com)

En plastflaske blir bare nedbrytet etter 450 år

I miljøet brytes plasten bare veldig langsomt, og derfor er det en økende anrikning som påvirker oss mennesker gjennom matkjeden. Det tar opptil 450 år at en plastflaske løses, rapporterer Universitetet i Hamburg, med henvisning til Federal Environmental Agency. Plast-spise bakterier kan potensielt akselerere denne prosessen.

Mange typer bakterier som er ansvarlige for plastforringelse

Forskningsgruppen rundt Prof. Dr. med. Wolfgang Streit fra Biozentrum Klein Flottbek ved Universitetet i Hamburg har gått på jakt etter slike bakterier og analysert det genetiske materialet fra bakterier fra forskjellige habitater på land og i vannet. Evalueringen ved hjelp av globale databaser viste at "mange bakterier kan være felles ansvarlig for nedbrytingen av PET og at de involverte bakteriene er mer varierte i deres fylogenetiske utvikling enn tidligere antatt," sa universitetets kunngjøring.

Nedbrytning skjer veldig sakte

Som en del av studien undersøkte forskerne nedbrytningsproduktene som dannes i bakteriene under nedbrytning av plast og de involverte enzymene. De oppdaget "flere hundre nye enzymer, de såkalte PET hydrolaser", som åpenbart spiller en avgjørende rolle. "Vi var overrasket over at de involverte bakterieartene er mye mer varierte enn tidligere antatt," understreker Prof. Streit. Den nå presenterte karakteriseringen av fire utvalgte PET-hydrolaser utvider forståelsen av nedbrytningsmekanismer. Det har imidlertid også blitt bekreftet "at nedbrytingen av PET av bakteriene i prinsippet er veldig treg"; Studeringsdirektøren fortsetter. (Fp)