Smartphoneavhengighet kan påvirke hjernen

Forskere studerer innflytelsen av onlineavhengighet på hjernekjemi

Overdreven bruk av Internett og smarte telefoner kan påvirke hjernen. Dette er funnet av forskere fra Korea University i Seoul. I en pilotundersøkelse undersøkte forskerne totalt 38 unge mennesker og kunne demonstrere nedsatt neurokjemi i hjernen blant ungdommene klassifisert som "avhengige". Arbeidet ble presentert på det årlige møtet i Radiological Society of North America (RSNA) i Chicago.

Antall internettmisbrukere øker

En dag uten en smarttelefon er vanskelig å forestille seg for mange mennesker. Selv om enhetene gir lettelse og komfort på mange områder av livet, kan overbruk raskt bli en fare. Fordi flere og flere mennesker er påvirket av online avhengighet. Spesielt unge mennesker har høy risiko for å slippe inn i en smartphoneavhengighet. Dette kan blant annet medføre problemer i skolen og sosialområdet. Koreanske forskere har nå oppdaget at overdreven bruk av Internett og mobiltelefoner også kan påvirke ungdomshjernekjemi.

Koreanske forskere har vist en sammenheng mellom onlineavhengighet og endringer i hjernekemi av unge mennesker. (Bilde: Syda Productions / fotolia.com)

Eksperter advarer mot økt onlineavhengighet blant ungdom

Flere og flere ungdommer truer internettavhengighet - eksperter har lenge advart mot dette. I studier på dette temaet har hovedfokuset vært på de mulige konsekvensene av sosial avhengighet. Teamet rundt neuroradiologen Hyung Suk Seo fra Korea University i Seoul har nå undersøkt om og i hvilken grad overdreven bruk av Internett og smarttelefon også påvirker hjernens kjemiske prosess.

Nesten 40 unge undersøkt

Studien involverte 19 unge kvinner og menn (middelalderen 15,5 år) diagnostisert med internett- eller smarttelefonavhengighet, rapporterte Radiological Society of North America i en nylig utgitt versjon. Kontrollgruppen besto av 19 ungdommer i alder og kjønn uten onlineavhengighet. Tolv av de avhengige ungdommene mottok ni uker med kognitiv atferdsterapi som en del av studien, som var en modifikasjon av et kognitivt terapiprogram for gamblingavhengighet.

Måling av graden av avhengighet

Forskerne brukte standardiserte internett- og smarttelefonavhengighetstester for å måle alvorlighetsgraden av avhengighet. Fokuset var i hvilken grad internett og smarttelefon påvirker hverdagen, samfunnslivet, produktiviteten, sovevaner og følelser.

"Jo høyere poenget er, desto vanskeligere er avhengigheten," forklarer Prof. Seo i henhold til meldingen. Allerede i disse testene hadde ekspertene vist at de avhengige ungdommene hadde betydelig høyere nivåer av depresjon, angst, søvnforstyrrelser og impulsivitet.

Magnetisk resonansspektroskopi gir innsikt i hjernekjemi

I det neste trinnet utførte forskerne undersøkelser ved hjelp av magnetisk resonansspektroskopi (MRS) for å få innblikk i hjernekjemien til studiedeltakere. MRS er en spesiell prosess som identifiserer og måler ulike kjemiske stoffer (metabolitter) i levende vev.

I undersøkelsen fokuserte forskerne på de to nevrotransmitterne gamma-aminosmørsyre (GABA) og glutamat (Glx). Tidligere studier har vist at GABA er involvert i visuell og motorisk kontroll og regulering av ulike hjernefunksjoner, inkludert angst, i henhold til kommunikasjonen.

Ubalanse mellom GABA og Glx

Forskerne kom til et interessant resultat: for smarttelefoner og internett narkomane frivillige viste opp tilsvarende i forhold til kontrollgruppen, ble forholdet mellom GABA økt betydelig Glx i det som kalles anterior cingulate cortex før behandling. Skiftet korrelerte betydelig med omfanget av Internett og smartphoneavhengighet av fagene og deres tendens til depresjon og angst, rapporterte ekspertene. For mye GABA kan forårsake en rekke bivirkninger, inkludert døsighet og angst.

Terapi kan balansere forholdene igjen

Men forskerne har også gode nyheter: For hjernen scan viste også at prosenter av GABA til GLX i avhengige ungdommer etter en kognitiv atferdsterapi hadde betydelig redusert eller normalisert. "De økte GABA-nivåer og forstyrret balanse mellom GABA og glutamat i fremre cingulate cortex kan bidra til vår forståelse av patofysiologi og behandling av avhengighet," sier Dr. Seo.

Oppfølgingsstudier er nødvendig

Nå forskere trenger videre studier for å forstå de kliniske konsekvensene av resultatene. Dr. Men Seo og hans kolleger mener at økt GABA nivåer i fremre cingulate gyrus kunne ha en negativ innvirkning på Internett og smarttelefon narkomane til emosjonelle og kognitive prosesser som Universitetet i Korea informerer. (Nr)