Stadig økende depresjon er ofte en tidlig harbinger av demens

Økte symptomer på depresjon kan indikere overvektende demens
I tidligere studier har det vært flere indikasjoner på en sammenheng mellom depresjon og risiko for senere demens. Nederlandske forskere har nå vist i en nylig studie at depresjonen har en signifikant innvirkning på om risikoen for demens hos de berørte øker. En forverring av sykdommen kan være en harbinger av forestående demens, rapporterer forskerne. Deres studieresultater er publisert i tidsskriftet "The Lancet Psychiatry".

Forbindelsen mellom depresjon og risikoen for demens har blitt utbredt, ifølge forskerne i tidligere studier, selv om sykdommen ikke er tatt i betraktning. Forskningsgruppen rundt Dr. I sin nåværende forskning har M. Arfan Ikram fra Erasmus Medical Centre i Rotterdam undersøkt i hvilken grad risikoen for demens er forskjellig i ulike depresjonskurs. Ifølge deres funn er den høyere risikoen for demens hovedsakelig på grunn av en signifikant økning i depressive symptomer.

Hvis symptomene på depresjon øker betydelig, kan dette være en harbinger av demens. (Bilde: Monkey Business / fotolia.com)

Data fra 3.325 personer evaluert
For forskningen brukte forskerne data fra den såkalte Rotterdam-studien, som har gått siden 1990, og samler regelmessig medisinske data fra tusenvis av voksne over 55 år. Forskerne så på data fra 3.325 individer som ikke viste tegn på demens, men viste minst ett symptom på depresjon. Dataene var fra 1993 til 2004. Forskerne delte fagene inn i fem grupper med varierende grader av depressive symptomer: vedvarende lave symptomer på depresjon; i begynnelsen alvorlige symptomer som gikk ned over tid; lave innledende symptomer, som senere remitted (subside og return); lave innledende symptomer, som deretter økte jevnt; høye innledende symptomer som vedvarer høyt. Ifølge forskerne utviklet 434 personer demens under de evaluerte 26.330 personårene.

Kurs av depresjon avgjørende for risikoen for demens
Den mer detaljerte evalueringen av de enkelte gruppene gjorde det klart at bare et kurs med økning i depressive symptomer kan føre til høyere risiko for demens, rapporterer nederlandske forskere. Risikoen for demens varierte markant i de ulike depresjonskursene. Disse prosessene kan ikke vurderes ved en enkelt vurdering av depressive symptomer, legger forskerne vekt på. En økning i klager under oppfølgingen bør imidlertid ses som en relativt pålitelig harbinger av overhengende demens. Videre undersøkelser er nå nødvendig for å tyde på forholdet mellom depresjon og risikoen for demens. (Fp)