Studien ensomhet skader helsen

Mangel på sosiale kontakter er helsefarlig

03/11/2013

Hundretusener av mennesker i Tyskland er ensomme. Eksperter advarer om at effekten av ensomhet på helse er sammenlignbare med røyking, fedme og hypertensjon.

Ikke spill ned ensomhet
Konsekvensene av ensomhet hos eldre mennesker bør ikke bli nektet, advare eksperter. Som alderforsker Oliver Huxhold fra tysk senter for gerontologi i Berlin sa mangelen på sosiale kontakter en innvirkning på de berørte personers helse og kan derfor føre til høyere kostnader i helsesystemet: „Helseeffektene ligner på røyking, fedme og hypertensjon.“ Ensomhet oppfattes vanligvis som et tap av livskvalitet av de berørte, sa forskeren.

Mange enkeltpersoner opprettholder kontakter
Ifølge undersøkelser fra Berlin-instituttet, lever ca 40 prosent av over 80-årene alene landsomfattende. Huxhold uttalte imidlertid at dette ikke innebar at mange av disse seniorene ikke lenger ville ha kontakt med familie, bekjente eller naboer. Imidlertid er 16 prosent av over 80-tallet ensomme. Ifølge tall fra Federal Statistical Office of 2010, ville det være like under 700.000 mennesker. „Så alle kjenner noen som er ensomme“ så Huxold. Andelen som bor alene i denne aldersgruppen, har imidlertid gått ned de siste årene. Jo bedre medisinsk behandling, som også sikrer et lengre liv for partneren, er en viktig årsak til dette.

Uansett om byen eller landet er
Ifølge studien utført av Senter for aldring, er det irrelevant om de eldre bor på landsbygda eller i byen. „På landsbygda er familiestrukturene ofte smalere, men i byen er det større rekreasjonsmuligheter, noe som igjen øker tilfredsheten“, så Huxhold. Risikoen øker imidlertid for de som ikke bruker disse bytilbudene. Begrenset mobilitet, for eksempel på grunn av sykdom, har også gjort at folk føler seg raskere.

Ingen økning i ensomme gamle mennesker forventet
De evaluerte tallene for den tyske aldringsundersøkelsen kommer fra 2008. Nye data forventes i 2014. Huxhold forventer imidlertid ikke et økende antall ensomme gamle mennesker de neste årene: „Hvis finansforsyningen ikke forverres, vil ensomhetsgraden fortsette å avta.“

Intakte sosiale kontakter øker sannsynligheten for overlevelse
Forskere i USA kom til lignende drastiske konklusjoner om effektene av ensomhet på helse for noen år siden. For eksempel lider ensomme mennesker av depresjon og selv risikoen for å dø dannes. Forsker av „Brigham Young University“ i Utah refererte da til en evaluering av studier som ble publisert om emnet. Ifølge forskerne skader permanent ensomhet menneskets immunforsvar og regnes som farlig som røyking, usunn mat eller mangel på mosjon. Forskerne analyserte dataene fra 148 studier og evaluerte resultatene fra rundt 300 000 fag fra vestlige industrialiserte nasjoner med en gjennomsnittsalder på 64 år. Ifølge resultatene har personer med omfattende intakte sosiale kontakter 50 prosent sjanse til å overleve mot mennesker med lavt sosialt miljø. (Ad)