Studier Barn pleier å bli overvektige når foreldrene tror de er for fete

Vurderingen av foreldrene påvirker barnets faktiske vekt
De fleste foreldre prøver å forhindre at barna blir overvektige. Legene har nå funnet at selv foreldres antagelse om at barna er overvektige, kan være nok til å virkelig få barna til å vokse. Dermed får foreldrene til å overveie overvekt av avkom, barna til å øke.

Forskere har nå funnet i en undersøkelse at det kan få alvorlig innvirkning hvis foreldrene tror at barna er overvektige. Uavhengig av barns reelle vekt, er denne antakelsen nok til å virkelig øke antall berørte barn. Florida State University College of Medicine forskere publiserte resultatene av deres studie i tidsskriftet Pediatrics.

Forskere fant at foreldrenes vurdering at barna er overvektige kan føre til fedme. (Bilde: Kwanchaichaiudom / fotolia.com)

Studiet undersøker 3500 barn over en periode på flere år
Foreldre synes å være en selvoppfyllende profeti, sier medforfatter Angelina Sutin fra Florida State University College of Medicine. Skal ikke foreldre vanligvis gjøre noe hvis barna våre veier for mye? Ikke nødvendigvis. Barn som var overvekt, mistet vekten i den nåværende studien, da foreldrene trodde at barna var normal kroppsvekt, forklarer Sutin. I dette tilfellet kan en foreldres misforståelse til og med ha en beskyttende effekt for barna. Selv om studien fant et forhold mellom foreldrenes oppfatning og deres barns vekt, men ikke fant et årsakssammenheng, sier forskerne. Studien ble inspirert av eldre studier som tidligere hadde funnet ut at voksne som syntes å være overvektige, fikk mer vekt enn de ville ha under normale omstendigheter, legger Sutin til. Den nye studien overvåker nå mer enn 3500 barn og deres foreldre. Legene undersøkte regelmessig barna hvert annet år, fra fire til tolv år, eller fra fem til tretten år. Foreldrene måtte svare på spørsmål under eksamen da de tok vekten av barnet sitt. 97 prosent av respondentene var mødre, sier forskerne.

Undersøkelsen bygger på kroppsmasseindeksen
I en alder av fire til fem år hadde tre fjerdedeler av barna en normal sunn vekt. Tjue prosent av barna som studerte, var faktisk overvektige eller til og med overvektige, men vanligvis foreslo foreldrene til vekten, forklarer forskerne. Med tiden oppdaget medisinsk yrke at overvektige barn fortsatte å vokse når foreldrene så dem som overvektige, forklarer Sutin. Det var vanskelig å kvantifisere i studien hvor mye fedme barna hadde utviklet fordi barna fortsatt vokste. Betydningen av vektøkning varierer i barndommen avhengig av størrelsen, legger til Sutin. Studien ble basert på den brukte metoden, den såkalte kroppsmasseindeksen (BMI). BMI gir et grovt estimat av kroppsfett basert på høyde og vekt. I barn, tar BMI også hensyn til alder og kjønn, forklar ekspertene. Studien klarte ikke å bestemme hvor mye BMI økte da foreldrene antok at barna var overvektige. Legene kunne heller ikke finne noen direkte tilknytning til foreldrenes vekt. Det var imidlertid ingen informasjon om hvordan foreldrene oppfattet sin egen vekt, legger ekspertene til.

Hvorfor har vurderingen en slik innvirkning på barnas vekt?
En forklaring på hvorfor foreldre kan få slike konsekvenser kan være overvåking av matinntak og fysisk aktivitet, sier Sutin. Når voksne føler seg stigmatisert etter vekt, har de en tendens til å spise mye og unngå fysisk aktivitet. Lignende effekter kan påvirke berørte barn, forskerne mistenker. I tillegg er noen barn opprørsk i deres holdning. Foreldrenes forsøk på å begrense matinntaket kan medføre at slike barn etter hvert spiser mer, forklarer Sutin.

Barn trenger et sunt kosthold og fysisk aktivitet
Det er mulig at foreldrenes besettelse over vektoverføringer til barna deres som kan føre til dårligere mental helse og fremkalle håndteringsstrategier som overeating, forklarer ekspertene. Det er få studier som ser på hvordan foreldre bør best takle sine barns vektproblemer. Mer forskning er nødvendig for å finne ut hvordan foreldre burde kommunisere med sine barn om deres vekt, sier legen. Foreldre bør ifølge forskerne generelt utdanne sine barn om viktigheten av å ha sunn mat og fysisk aktivitet for helbred, i stedet for å fokusere på vekt, forklarer Sutin. Det kan være mer effektivt som foreldre fokuserer på viktigheten av sunn mat og fysisk aktivitet for helbred og gi barna sine mange muligheter for sunt kosthold og mosjon i sitt daglige liv, legger Sutin til. (As)