Tomater som ny medisin

Fremtiden for fytokjemikalieproduksjonen kan være i drivhuset. Tyske og britiske forskere har funnet en måte å produsere større mengder botaniske ingredienser med medisinske fordeler fra tomater. Deres arbeid ble nylig publisert i tidsskriftet Nature Communications.
De testet først prosessen på substansene resveratrol og genistein, som forekommer i druer eller soyabønner. Polyfenol resveratrol viste livsforlengende effekter i flere dyreforsøk. Soy-komponenten Genistein tilhører de såkalte fytoøstrogenene. Det binder til den menneskelige østrogenreseptoren og hemmer tumorvekst i hormonfølsomme kreftformer slik. Brystkreft. Innholdet i druer eller soyabønner er imidlertid lav i begge tilfeller, og utvinningen, som for farmakologiske undersøkelser, tungvint.

Tomater med viktige ingredienser. Bilde: Nitr - fotolia

Det var allerede genetisk konstruerte tomatvarianter som kan produsere de tilsvarende stoffene. Utbyttet var imidlertid for lavt for effektiv gjenvinning. Det endret da forskerne krysset transkripsjonsfaktoren AtMYB12 i de respektive varianter. En transkripsjonsfaktor fungerer som en bryter. Hvis den binder seg til det tilsvarende område av et gen, blir produksjonen av det tilsvarende genprodukt startet eller stoppet.

Som forskerne har vist, øker AtMYB12 produksjonen av såkalte aromatiske aminosyrer, som fungerer som forløper for mange fytokjemikalier, u. a. også polyfenoler og fytoøstrogener. I tillegg produseres de grunnleggende byggeblokkene av disse aminosyrene i økende grad. Med resveratrol økte utbyttet ti ganger på denne måten. Genisteininnholdet økte selv med en faktor på 260. I begge tilfeller var tomatinnholdet mer enn hundre ganger høyere enn i druer eller soyaprodukter. Resultatene antyder at andre fytokjemikalier fra aromatiske aminosyrer kan produseres i tomater på samme måte.

Hvis bekreftet, har prosessen potensial til å revolusjonere produksjonen av fytokjemikalier. Tomater er blant de mest produktive avlingene og er bredt dyrket over hele verden. De berikede stoffene kan lett utvinnes etter å ha klemmet ut av saften. Dette er mye enklere enn å oppnå mage i laboratoriet eller fra de opprinnelige plantene. (Dr. Margit Ritzka, hjelpemiddel)