Hvordan hjernen holder seg i gammel alder

Studiet undersøker måter å beskytte kognitiv evne i alderdom

Hver og en av oss ønsker å holde seg psykisk egnet til alderen. Imidlertid viser mange mennesker en betydelig nedgang i deres kognitive evner ettersom de blir eldre, og mange utvikler demens. Det er ikke klart hvordan mental helse kan opprettholdes i alderdommen, men i henhold til dagens forskningstilstand har livsstilsfaktorer en betydelig innflytelse. I hvilken grad tap av kognitive evner kan motvirkes ved målrettet livsstilsintervensjon, skal undersøkes i en nylig studie som det søkes søkere om i dag.

Under navnet "AgeWell.de" utføres studien i fire undersøkelses sentre (Leipzig, Greifswald, München, Kiel). Totalt skal 1.152 pasienter i alderen 60 til 77 år med økt risiko for demens rekrutteres for undersøkelsen. De tester deretter effekten av et målrettet multikomponentintervensjonsprogram som er designet for å opprettholde mental helse i alderdom. Den overordnede ledelsen av studien ble utført av prof. Dr. Med. Steffi G. Riedel-Heller av MPH Institutt for sosialmedisin, yrkesmedisin og folkehelse ved medisinsk fakultet ved Universitetet i Leipzig. I dag søkes deltakende husleger i enkelte undersøkelsesregioner.

En nylig studie undersøker tiltakene som kan tas for å opprettholde mental helse i alderdom. (Bilde: ArtFamily / fotolia.de)

Livsstil med påvist innflytelse

I dag har ca. 1,5 millioner mennesker i Tyskland allerede lidelse fra demens, og på grunn av demografiske endringer forventes fremtiden å øke antallet sykdommer markant. De fleste demensformer er ikke herdbare hittil. Observasjonsstudier har imidlertid vist at "risikoen for demens er forbundet med en rekke vaskulære og livsstilsrelaterte risikofaktorer", rapporterer Universitetet i Greifswald i en kommunikasjon om dagens forskningsprosjekt. Imidlertid har disse studiene hittil bare undersøkt effekten av inngrep på individuelle livsstilsfaktorer, noe som ikke gjør rettferdighet til den multifaktoriske karakteren av demens.

Spesielt intervensjonsprogram forutsatt

AgeWell.de-studien undersøker nå effekten av samtidig innblanding på flere risikofaktorer og sykdomsmekanismer. Ifølge University of Greifswald inkluderer multikomponentintervensjonsprogrammet i AgeWell.de-studien:

• ernæring rådgivning,
• Økning i fysisk aktivitet,
• kognitiv trening,
• Behandling av vaskulære risikofaktorer,
• Økning i sosial aktivitet,
• Undersøkelse av medisinen også
• Intervensjoner i tapserfaringer og depressive symptomer.

Målet er å opprettholde eller til og med forbedre mental ytelse i alderdommen. Studien er spesielt rettet mot primærhelsetjenestene fordi de ofte står overfor utfordringene i å håndtere den vanskelige situasjonen for demens i deres hverdagspraksis, ifølge Universitetet i Greifswald. Den omfattende tilnærmingen til AgeWell.de-prosjektet støttes av en rekke familiedoktorer, og mange er allerede aktive samarbeidspartnere. Imidlertid er andre familiemedlemmer i ferd med å bli søkt som kan bringe egnede pasienter inn i studien.

Familie legene ønsket å delta

Interesserte familie leger kan informere seg personlig på DZNE om den nøyaktige studien. Dr. Ina Zwingmann fra det tyske senteret for neurodegenerative sykdommer (DZNE) er her nevnt som kontaktperson for studien. "Vi er også interessert i allmennleger for spørsmål og støtte tilgjengelig," sa forskerne. For de deltakende familielærerne er den viktigste oppgaven rekruttering av pasienter. Det korresponderende informasjonsmaterialet vil selvfølgelig bli gitt. I tillegg kan en stor del av arbeidstrinnene også overtas av respektive praksisgruppe, som er spesialutdannet av forskerne. "Etter vår erfaring er pasientpleiepasienter veldig glade for å delta i slike prosjekter," understreker forskerne.

Forbedre demensforebygging målet

Av intervensjonene forventer forskerne blant annet positive effekter på vedlikehold eller forbedring av kognitiv ytelse, hverdagsaktivitet og livskvalitet. Resultatene av studien skal "gi utgangspunkt for bedre demensforebygging og reduksjon av ens egen risiko for demens", la forskerne til. Forskningsprosjektet finansieres av Forbundsdepartementet for utdanning og forskning. (Fp)